Myriam ne s’habituerait jamais au mal de cul des trajets en diligence. Elle se tortillait, recroquevillée comme elle pouvait sur la plateforme arrière de la voiture, là où on accueillait généralement les valises des passagers mais heureusement que ces dames voyageaient léger. Elle essayait de changer régulièrement de position pour éviter de s’ankyloser mais les cahots de la route rendaient toute tentative de mouvement périlleuse. Son ancien compagnon de pillage ne manquait pas de se moquer chaque fois qu’elle manquait de perdre l’équilibre.

- Espèce de cabron! Tout l’monde n’a pas le luxe de pouvoir se payer un cheval.

Si elle ne s’était pas éloignée dans la plaine, si elle ne s’était pas perdue dans ce brouillard plus épais que de la poix elle n’aurait pas eu à jouer les équilibristes à l’arrière de la première diligence venue. Il y a des jours où l’on ferait mieux de rester coucher. Elle espérait au moins que les deux petites princesses blanches auraient autant de bleus qu’elle sur leur postérieurs délicats. Quitte à ce que le conducteur bedonnant dans le coupé lui interdise de partager les coussins de leur banquette, autant espérer qu’ils soient inconfortables.

Beaucoup trop de claques aux fesses saupoudrées d’injures plus tard, le véhicule pénétra enfin dans les rues glauques d’Imogen. Enfin, plus glauques que d’habitude. Même si le patelin n’avait pour tout habitant que trois pelés et un tondu il se trouvait que l’alcool aidant, ils animaient encore les rues à cet heure de la soirée. Mais ce soir, pas un chat dans les trois rues qui suffisaient aux westerners pour qualifier ce trou de village.

- C’est quoi ce bordel… Une attaque tu crois? demanda-t-elle à un Chuy qui faisait moins le malin.

Mais elle-même n’y croyait pas non plus, elle avait participé à assez d’attaques pour savoir que si on partait en embarquant tout objet de valeur on laissait en revanche le soin aux cadavres de décorer le sol, et en l'occurrence ce soir, point de décoration macabre. L’ancienne esclave sauta de son inconfortable monture pour venir se placer à côté de la monture noire de son ami.

- Hello! Y a quelqu’un?   appela Myriam, mais elle n’eut pour toute réponse que l’écho de sa voix dans la nuit…

Enfin pas tout à fait, maintenant que la diligence était arrêtée, une mélodie au piano lui parvenait aux oreilles.

- Par là.

La petite équipée parvint devant le Golden Cat, ancien établissement de luxure qui avait fermé ses portes quand la propriétaire était partie vers d’autres cieux plus cléments sans prévenir personne. Enfin c’est ce qu’il se racontait en ville quand Myriam y habitait.

- Ils auraient rouvert…?

Et quand bien même ce serait vrai, cela n’expliquait absolument pas pourquoi les Imogénois avaient déserté leurs rues. Au contraire, où étaient les habituels soulards qui nourrissaient les chiens errants avec le contenu de leur estomac aviné dans les caniveaux? Les filles de petites vertues offrants quelques caresses dans l’ombre d’une baraque contre quelques piécettes?

- Ça doit être une sacré soirée pour que tout Imogen s’enferme là-dedans.  

Les voyages vers Imogen sont relativement rares pour Pénélope. Habituellement, celle-ci reste avec la famille Borden. Mais elle doit avouer qu'avoir un peu de temps seule n'était pas de refus. La diligence en revanche, infernale. Elle commençait à avoir le dos en charpie, les jambes engourdies et elle avait beau tenter de changer de position relativement régulièrement, elle avait peur d'empiéter sur l'espace des autres occupants.

Pénélope était surprise de voir le peu de vie dans les rues. Même s'il était probablement tard, une ville demeurait toujours vivante. Que ce soit dans les différents saloons ou dans les rues. Le silence n'était en rien engageant. Elle avait l'impression que quelque chose de bizarre était en train d'arriver. Finalement, elle voulait rester dans la diligence. Pénélope descendit la dernière de la diligence, son regard se posa devant le seul établissement doté de vie.
Tout le monde y va de son commentaire face à l'établissement. Il est vrai qu'un bordel n'est pas vraiment le genre d'endroit que fréquente Pénélope mais, comme le reste de la troupe, elle était persuadé que celui-ci avait été fermé il y a un moment.

Pénélope partage toutefois l'avis de la brune. Elle doute sérieusement que tout Imogen se trouve à l'intérieur. D'ailleurs, impossible pour un tel bâtiment d'avoir autant de place.

- Je doute que six cents personnes ne puissent tenir dans un bâtiment comme celui-ci..

A moins que tout le monde soit l'un sur l'autre, évidemment. Bien que la brune ne veuille casser les vitres, Pénélope est loin de cette avis. Il est vrai qu'un bordel n'est pas vraiment un bon endroit mais s'il n'y avait que celui-ci. Balayant finalement le tout d'un mouvement de main, elle ajouta.

- Inutile de tout briser. Autant regarder ce qu'il y a derrière la porte.

Pénélope était fatigué et était bien plus rassuré dans une bâtisse où reignat la luxure, plutôt que dehors où personne ne se trouvait. Elle avait conscience qu'elle pouvait paraître bizarre. Mais dans l'immédiat, elle s'en fichait. Pénélope marcha donc vers les portes et glissa la main vers la poignet de la porte. La musique, les voix et rires se faisaient déjà entendre à l'intérieur. Elle jeta toutefois un coup d'oeil vers Flynn.

- Juste quelques minutes pour se reposer du voyage.

Elle n'avait pas non plus envie de devoir chercher qui que ce soit dans le bâtiment. Pénélope ouvrit finalement la porte.

L'humour devrait être l'apanage des pauvres et le sarcasme, l'or des miséreux. Les deux poupées enrubannées avaient pris la tentative d'esprit de Myriam pour argent comptant et s'occupaient à présent de la corriger avec ce qu'elle prit pour de la condescendance. Myriam hésitait de l'attitude à adopter entre la stupéfaction face à leur manifestation de bêtise ou bien la rage devant leur démonstration assurée d'arrogance de petites filles privilégiées par leur bourse et leur couleur de peau. C'est Chuy qui la sauva de ce choix cornélien quand il se mit à lui caqueter des moqueries qui ne lui étaient pas vraiment destinées. Décidant d'adopter la bonne humeur de son camarade parce qu'il trouvait toujours le mot juste pour la faire rire (et souvent au dépend des autres), la gueuse en guenilles décida d'entrer dans la sarabande de ses gesticulations.

- Mamadas, mamadas ! Myriam avait presque tout oublié des leçons d'espagnol (si on pouvait vraiment appeler cela des leçons) de son ami mais ne se souvenait bien sûr, que des mots les plus drôles (ou les plus vulgaires). Qu'est-ce que j'suis stupide. J'sais même pas ce combien ça fait 600 personnes. Tu crois que ça fait plus que ça ? interrogea-t-elle son ami en lui agitant ses dix doigts sous le pif.

Et pour se donner une contenance après la claque qu'il lui avait mise derrière la tête (et se venger parce qu'il lui avait fait un peu mal) et lui bourra l'épaule d'un bon coup de poing hilare. Elle se pressa ensuite derrière le seul présent qui ne lui paraissait pas hostile (malgré ses claques) et bouscula la Fresa pour la précéder dans le bâtiment. Si les autres avaient trop d'argent à gaspiller pour détruire des fenêtres et les payer derrière grand bien leur fasse, Myriam, elle, n'avait pour toute richesse qu'un quignon de pain qui moisissait dans sa poche et qu'elle ne céderai pas même pour une vitre (mais de toute façon on ne payait pas les vitres avec des croûtons).

Malheureusement dans sa hâte à bousculer les riches, Myriam se prit le pauvre en pleine face.

- Hey couillon d'eau douce*! Pesta-t-elle en se frottant le nez. T'arrêtes pas au milieu du chemin comme ça ! Tu m'écoutes ? Hey, c'est quoi ton prob…

L'ancienne esclave persifleuse trop occupée qu'elle était à contourner le bandito pour claquer son pouce et son index sous son menton venait seulement de s'apercevoir que malgré les bruits de fête qu'ils avaient tous entendu du dehors, la salle était désespérément vide.

- Qu'est-cé ces macaqueries?*

Si la situation n'était déjà pas assez bizarre avant, cette fois on ne pouvais nier qu'il y avait définitivement anguille sous roche.

- Il est où tout le monde ?

Avisant le seule personnage qu'elle pouvait voir de l'entrée, Myriam s'adressa encore une fois au Mexicain.

- Dis ça t'parle qu'avant qu'on lui demande c'est quoi l'histoire on tente de choper d'la boisson gratuite ? Chuchota-t-elle en lui donnant de grands coups de coudes dans les côtes.

Et sans attendre la réponse de son compagnon, elle fila vers le bar où elle commença à couler des œillades de biche enamourée au tenancier.

- Bonsoir mon beau*, qu'est qu'une pov' minette assoiffée doit faire pour avoir un verre dans c'te joli establissement*?

Myriam n'eut pas à papillonner des yeux longtemps. Le barman s'exécuta sans broncher et avec une docilité qui fit froncer le nez de la jeune femme. Elle se savait attirante pour une majorité écrasante des gueux du coin mais une telle complaisance était tout de même douteuse. La cadette des Harriet le toisa avec méfiance, méfiance qu'elle oublia bien vite. Son ballet de serveur expérimenté l'envoûta presque autant qu'une cérémonie vaudou. Elle pensait qu'il allait lui servir la piquette habituelle des boui-bouis du coin mais voilà qu'il dansait avec les bouteilles pour créer un mélange qui serait bien trop raffiné pour son rustre palais.

Myriam attrapa le breuvage qu'il lui tendait comme si elle avait peur qu'il ne se ravise en avisant la mise déguenillée de sa cliente et le porta à ses lèvre en prenant à peine le temps d'en admirer la couleur. Les paroles qu'il lui adressa ensuite manquèrent de lui faire recracher sa gorgée en plein dans son visage anormalement serein.

- Kof erk c… comment tu… je erk…cracha-t-elle t'es qui toi ? J'te connais pas ! J'suis jamais… jamais venue ici !

Pas tout à fait vrai. Elle avait bien crêché dans les combles de l'établissement quelques semaines mais le lieu était bel et bien fermé et elle était sûre de n'y avoir croisé personne.

Myriam lâcha son verre sur le comptoir maintenant persuadée qu’il était empoisonné ou quelque chose du même genre.

- Vous faites erreur sur la personne, j’connais pas ce nom là.

Est-ce qu’un nouvel avis de recherche avait été ressorti avec sa tête dessus (le dernier qu’elle avait vu commençait à dater) et cet homme essayait de jouer avec elle avant de la livrer au marshall local? C’était la seule explication un peu censée qu’elle envisageait pour le moment et elle ne lui plaisait pas du tout.

Citation :

2 pour le lancer de dés