Il était facile de faire vivre ses sortilèges en Nouvelles Orléans. Lorsque ses dieux ne lui répondaient pas, Anne avait tout un réseau de fidèles prêts à lui obéir pour s’assurer que ses prédictions restent bonnes. À Imogen, elle n’avait que sa foi. Et ses beaux yeux. La femme qui était venue à l’aube la réveiller n’avait malheureusement pas l’air intéressé par ces derniers. Entre deux sanglots et trois jurons, elle avait compris que son mari, enfin celui qu’elle voulait pour mari, avait eu l’audace de convoler avec une autre. Avant même d’entendre la fin de l’histoire, elle avait sorti les herbes pour un aphrodisiaque. À sa surprise, l'éplorée lui demanda plutôt la ruine des nouveaux époux. Surtout que la dame avait amené en dot un mouton appartenant à quelqu’un d’autre. Une poupée rapidement assemblée suffirait pour cela, fourrée de persil et qu’elle noie dans un pigment jaune. Une prière, une bougie soufflée et voilà! La pauvre femme n’aurait qu’à noircir les mains de la poupée dans des cendres et le sort prendrait effet. Oui, tous les jours. Non elle ne pouvait pas garantir une date. Oui, la patience était maîtresse des sorts vaudou. Anne dû pousser sa cliente dehors en répondant vaguement ses questions. Elle avait été payée, le reste appartenait aux esprits.

Après avoir dormi toute la matinée pour compenser, la sorcière s’était fardé les yeux pour parcourir les rues d’Imogen. Sa tenue rappelait plus celle d’une belle du Golden Cat que celle de la poupée d’Angleterre qu’elle avait vue la veille, mais elle n’en avait que faire. Le sourire au lèvres, saluant gaiement ceux qui la dévisageaient, Anne semblait posséder ce décor où elle détonnait. Les portes du saloon grincèrent lorsqu’elle les franchit et elle se dirigea directement vers le bar. La pièce qu’elle posa sur le bois disparut rapidement.

« Je cherche Kalawai’a, » dit-elle avec un accent mi-français mi-autre chose qui lui faisait aussi rouler les r.

Le patron renifla en la dévisageant. « Comme tout le monde. »

Anne mit une deuxième pièce sur le comptoir et l’homme lui pointa du pouce une des tables. Impossible de voir le visage de l’adjoint, mais au moins il était seul. Avec un hochement de tête, Anne se leva et fit signe au patron d’approcher. Elle saisit son col lorsqu’il fut assez près et murmura à son oreille.

« Si tu m’as menti, je ferais en sorte que tu meurs sur le bol en te vidant les intestins des deux bords. »

Un baiser sur sa joue, un clin d'œil, et elle flotta vers Kalawai’a. Elle choisit la chaise la plus proche de lui et s’assit, un regard inquisiteur sur celui dont elle pouvait enfin découvrir les traits.

« Les gens disent que c’est toi, la loi. C’est-tu vrai? »

Il n’avait pas vraiment la tête de l’emploi. Trop différent des autres pour être respecté, trop beau pour être tout à fait innocent. Avec de la chance, il serait aussi trop stupide pour lui refuser sa requête.