L'arrivée de Freddy au manoir provoque une effervescence parmi les valets et les domestiques qui sont maintenant rassemblés autour de la malle-poste pour décharger les nombreux bagages du jeune homme; formant une chaîne humaine pour faire passer les valises du carrosse jusqu'au hall d'entrée du manoir.

Les domestiques, habitués aux allées et venues des membres de la famille Rosenbach, observent avec curiosité les bagages qui sont progressivement déchargés. Certains murmurent entre eux, se demandant combien d'objets précieux ou de souvenirs Freddy a ramenés de son voyage à Paris. Les valises, de cuir élégant et de toile robuste, étiquetées avec soin, forment maintenant une impressionnante tour dans le hall d’entrée.

Mila, immobile au mileu de cette agitation bourdonnante, dévisage sans vergonde son enfant - dont elle peine à reconnaitre les traits. S’il a toujours les mêmes yeux sombres que son père, elle trouve qu’il ressemble de plus en plus à son oncle. Elle se demande même si on lui a fait la remarque, là-bas en Europe, qu’il ressemble drôlement au Roi du Luxembourg (quand ce dernier était jeune). Cela dit, si c’est un compliment dans un sens, Mila ne retrouve pas chez Friedrich la folie dont est doté son frère. Non, son fils est soudain dévergondé certes, mais il reste au fond le même - terriblement maladroit et bon, bien que maintenant animé par une joie de vivre étonnante.

Si elle est ravie de le voir, elle aurait préféré  qu’il passe par la maison avant de s’échaper en ville boire dieu ne sait quoi avec dieu ne sait qui. Henry a bien essayé de la raisonner : « Il est jeune, ses amis ont dut lui manquer, allez dormir très chère…», lui a-t-il dit en insistant avec tendresse pour qu’elle vienne se coucher, sans succès.

Mila a offert à son fils deux ans à Paris (avec l’argent d’Henry), alors elle considère qu’il peut au moins la remercier convenablement dès son arrivée en ville. Elle a veillé dans le petit salon jusqu’a ce qu’il ne daigne renter, voulant déspérement être là pour l’acceuillir convenablement.

« Convenablement » n’est d’ailleurs pas le mot pour le baiser affecteux qu’il dépose sur la joue de sa mère, un peu trop exotique aux goûts de l’américiane d’adoption. Mais elle n’a pas le temps de gentiment le réprimender qu’il s’excuse déja. Elle glisse ses yeux sur les bagage qui semblent ne pas cesser d’affluer, et fronce soudain les sourcils .« Is that my Louis-Vuitton hat box… Friedrich Rosenbach! », rouspette-t’elle en découvrant a l’instant même que celle-ci avait disparu.

Mila prends une profonde inspiration en secouant la tête, non sans un sourire au coin des lèvres, et s’apprête à sonner le majordome pour qu’il aille chercher une collation pour Friedrich, mais celui-ci l’assaye déja de question.

La matriarche tente de répondre tant bien que mal au flot la percutant, hochant la tête de temps à autres et commençant une phrase pour voir celle-ci mourrir dans la seconde. Elle sourit cependant en entendant l’affection de son fils pour Paris, ville qu’elle même aime plus que tout au monde.

Lorsqu’elle pense enfin pouvoir s’exprimer à son tour, Freddy attrape au vol une sacoche des mains d’un valet et entre deux excuses, s’exclame qu’il veut à dessiner, là, sur le champ.

Mila, émue par l'effusion de son fils, lui sourit tendrement et passe une main douce dans ses cheveux. «…They are too long. The Parisian hairdressers were on strike? ». Elle apprécie de le voir si heureux et vibrant de vie après son voyage à Paris, mais ne peut s’empêcher de faire la remarque.  « I’ve read all your letters, and saw your drawings, but I can't wait to discover the rest of your adventures in Paris. Tell me everything, son… but come to the parlour with me first, please ». Il allait devoir la suivre.

Attrapant son bras avec délicatesse pour venir poser sa main sur son avant bras, elle le guide jusqu’au petit salon, non sans offrir un hochement de tête au majordome signifiant qu’il peut leur rammener du thé et des biscuits.

Dans le parlour, une ambiance chaleureuse et intime règne. La pièce est éclairée par une douce lueur provenant des lampes dotées d’abat-jour en soie, qui projettent des ombres dansantes sur les murs ornés de tableaux anciens. Les rideaux épais, d'un velours profond, sont tirés pour préserver l'intimité de la nuit.

Un tapis moelleux recouvre le sol en bois sombre, amortissant leurs pas. Au centre de la pièce, une table basse en bois raffiné est ornée d'un service à thé en porcelaine, prêt à être utilisé. Des tasses délicates, assorties à la vaisselle, attendent d'être remplies de la boisson chaude réconfortante. À côté, des assiettes de gâteaux finement décorés ont déjà été disposées avec soin.

Un foyer crépite doucement dans la cheminée en marbre, diffusant une chaleur agréable là où s'installe confortablement Mila, invitant son fils à prendre place dans l’un des fauteuils en face d'elle d’un geste de main.

Elle verse le lait dans les tasses, le liquide blanc créant de légères spirales dans le thé chaud. Les gâteaux, disposés sur une assiette en porcelaine ornée de motifs délicats, embaument la pièce de leur parfum beurré. « Eat something », invite-t-elle Friedrich en penchant doucement la tête vers les dits biscuits.

Le majordome se retire discrètement après avoir déposé des serviettes brodées sur la table. Les bruits étouffés du manoir apportent une touche de quiétude à cet instant privilégié.

« Well, did you found yourself a pretty girl, in Paris? », lui demande Mila dès lors que la porte se referme.