Imogen semble figée dans le temps.

La maison familiale se dresse au bout de la rue, comme un témoin silencieux des souvenirs qu'il a laissés derrière lui en partant pour New-York. Les volets en bois craquelé semblent avoir été victime de bien des hivers rigoureux, et les fleurs sauvages qui encadrent l'entrée ajoutent une touche de couleur à l'ensemble terne et usé.

Les rayons dorés du soleil passent à travers les rideaux en dentelle, illuminant la pièce - ces derniers sont venus tout droit d’Écosse dans les bagages de sa mère, et n’ont jamais été changés depuis. Clyde est penché sur la grande horloge qui trônait fièrement depuis des décennies dans le coin du salon. Celle-ci a appartenu à leur mère, et depuis qu'elle a cessé de fonctionner, le temps semble s'être arrêté avec elle.

Clyde a emménagé avec sa sœur, il y a quelques mois. Les jours qui se sont écoulés depuis semblent être empreints de douce nostalgie et de renouveau. Le brun a toujours été celui qui prend soin des autres dans cette famille, et en particulier d’Alison. A sa façon, certes, il a toujours tout fait pour que les siens ne manquent de rien – c’est même ce qui l’a poussé à choisir une vie hors des lois et des sentiers battus. Mais depuis son retour, les rôles sont inversés. Allison travaille dur, et Clyde enchaine petits boulots et coups de main le temps de trouver comment d’installer durablement dans la région.

Les rouages et les pièces de l'horloge sont soigneusement disposés devant le fils King. Il a désassemblé l'horloge, presque comme un chirurgien disséquant minutieusement un patient. Les outils reposent à côté de lui, et son front est légèrement plissé de concentration. La tasse de thé maintenant froide sur la table voisine témoigne de son acharnement, tandis que la bouilloire suspendue à la crémaillère dans la cheminée chante doucement, comme une mélodie familière.

Le grincement de la porte d'entrée tire Clyde de sa concentration. Lili entre, son visage légèrement tiré par la fatigue. Clyde fait un effort pour retenir son sourire alors qu'il joue le jeu de l'oubli. « How wis yer day? » dit-il d'un ton nonchalant, sans relever les yeux de l’horloge.

La bouilloire se met à siffler avec protestation, comme si elle ne voulait pas se faire témoin de la scène. « Oh Lili », demande-t-il en se redressant soudain, une vis coincée entre les lèvres. « I’ve a wee run to make in town to catch a few things, ye come with me, aye? ».

Clyde observe sa sœur avec un mélange de fierté et de tendresse alors qu'elle s'enthousiasme pour leur sortie en ville. Il sourit en entendant ses projets pour les scotch pies de leur mère. Rien qu’à y penser, il croit sentir l’odeur des petites tartes fumantes sortant du four, leur mère humant des chants de chez eux d’un air distrait, leur offrant ça et là une caresse sur la joue sentant bon l’ail et le romarin. « Aye, I'd be glad to help ye with that, Lili. Ye ken, I've missed those pies. Together, we'll make 'em just like she used to. » Il hoche la tête à l'idée de choisir son dessert préféré et son whisky favori. Clyde contemple sa sœur avec un sourire en coin, son esprit bouillonnant d'anticipation. Il a quelque chose de spécial en tête pour elle, quelque chose qui illuminera son visage fatigué. Il se retient à peine de révéler la surprise.

Il prend délicatement le manteau que lui tend Allison, caressant du bout des doigts le tissu usé qui conserve encore l'odeur familière de leur foyer. Le silence paisible de la maison les enveloppe alors qu'ils se préparent à partir.

Ensemble, ils quittent la maison familiale et s'engagent dans la rue, le crépuscule enveloppant doucement le quartier dans son étreinte dorée. Les derniers rayons du soleil embrasent le ciel d'une palette de couleurs chaudes, teintant les nuages de nuances roses et oranges.

Clyde a repéré un spectacle itinérant sur la place principale. Gamins, leur père avait l’habitude de les emmener voir tous les spectacles qui passaient, du cirque aux musiciens, en passant par les marionnettes et les jeux d’ombres. Ce soir, un théâtre ambulant prévoit de s’arrêter à Imogen. C'est là qu'il compte emmener sa sœur pour son anniversaire. Mais avant cela, ils ont une halte à faire.

Ils se dirigent vers l'épicerie du coin, où les étals débordent de sacs de grains et de légumes frais. Clyde laisse Allison déambuler dans les allées, prenant çà et là un légume entre ses doigts pour le soupeser ou le renifler, comme s'il y connaissait quelque chose.

Il finit par s’éclipser discrètement pour soi-disant fumer une cigarette à l'extérieur. Mais son véritable dessein est tout autre : il se dirige vers le kiosque à billets éphémère installé sur la place de la mairie, achetant deux places pour le spectacle tant attendu.

De retour auprès d'Allison, il garde son sang-froid, dissimulant habilement les billets dans sa poche tout en lui offrant un sourire insouciant. « Ready tae go? » demande-t-il, laissant planer le mystère sur leur prochaine destination. Ils se dirigent vers la place principale de la ville, le soleil déclinant dans le ciel et baignant les rues de reflets chauds et dorés. La foule se presse déjà autour de la scène, impatiente de découvrir le spectacle à venir.