Le travail de Meredith ne se limitait pas à la seule ville de Silverstone. Après plusieurs années à West Esperanza, et grâce à son talent mais aussi à sa clientèle et le bouche-à-oreille qu’elle lui offrait, sa renommée avait atteint les villes et villages alentour et même un peu plus loin. Son carnet de commande ne désemplissait pas ce qui n’était pas pour lui déplaire. L’argent entrait régulièrement, l’expérience passée l’empêchant de tout placer en banque, et l’aide de Nancy était inestimable pour faire tourner la boutique.

La plupart du temps, les clients venaient directement à lui, qu’il s’agisse des habitants de la ville ou de personnes venant de plus loin, certains prenant rendez-vous par courrier des semaines à l’avance. Mais il y avait des fois où Meredith devait se charger lui-même de la tâche surtout lorsqu’il s’agissait de livrer des commandes à ses clients les plus fidèles et les plus généreux. Et c’était effectivement le cas aujourd’hui.

Mme Beaver, la matriarche, lui avait passé une commande pour une nouvelle robe du dimanche, pour l’église -un vêtement triste et morne au demeurant mais auquel il apportait quand même toute son expertise- et Meredith était maintenant en charge de le lui amener. Cela supposait comme toujours une certaine organisation car évidemment, il profitait de ce séjour pour transporter plusieurs articles en plus comme des chemises, des justaucorps, des jupons ou autre, ce dont on pouvait avoir besoin dans un endroit comme Imogen, et accessible à ce genre de bourse également. Il devait préparer Ys, sa jument, au voyage, ainsi que louer de quoi transporter sa marchandise, du matériel solide qui supporterait un voyage de trois jours dans la montagne. Il devait aussi finir les commandes les plus urgentes, de quoi faire tourner la boutique pendant son absence sans noyée la pauvre Nancy, engagé quelqu’un pour aider cette dernière, préparer quelques vivres, de quoi dormir dehors et de quoi se protéger aussi.

Après autant de temps à vivre en plein dans l’Ouest Sauvage, et partout ailleurs sur la planète également, Meredith n’était pas aussi naïf qu’il en avait l’air et il savait se défendre si le besoin se faisait sentir mais il n’était pas idiot au point de croire qu’il pouvait le faire seul, pas alors qu’il transportait des choses de valeurs à travers une terre aussi inhospitalière. Il engageait donc toujours quelqu’un pour l’escorter et assurer sa protection, et toujours la même personne depuis quelque temps, Velam Rosen.

Velam était un homme comme il y en avait des centaines dans cet endroit, même si, lui venait de plus loin au Nord. Un homme habitué à la vie rude, capable de manier les armes à feu de manière bien plus efficace que lui-même. Quelqu’un qui, s’il paraissait rude au premier abord, c’était révélé être d’une très agréable compagnie. Quelqu’un qui ne le laissait pas indifférent, même si Meredith avait préféré ignorer cela pour le moment. Et même si cela ne l’avait pas empêché d’apporter un soin tout particulier à sa mise et à sa tenue de voyage.

A présent, une ou deux heures après leur départ de Silverstone, les deux hommes avançaient d’un bon rythme, leurs montures, les sacoches pleines, fraîches et pleines d'énergie. Ys tirait la petite carriole que Meredith avait loué et le temps était agréable. Il n’y avait plus qu’à espérer que le reste du voyage se passe aussi bien. Finalement fatigué du silence paisible, le tailleurs interpella Velam à ses côtés.

-Velam, merci encore pour avoir accepté de m’accompagner, je sais que ce n’est pas toujours facile de s’absenter ainsi pendant presque deux semaines.

Le voyage prenait trois jours à l’aller et pareil au retour et il lui faudrait rester un petit moment à Imogen s’il voulait vendre quelques articles en plus de la fameuse robe. Et il était hors de question pour Meredith de revenir seul jusqu’à Silverstone. Il payait Velam en conséquence mais cela ne l’empêchait pas de lui faire savoir son appréciation.

-J’espère que tout cela n’a pas dérangé quelques plans que vous auriez pu avoir ?

Enfin quelque part, il l’espérait un peu. Velam aurait pû refuser après tout mais il était là. Savoir qu’il avait peut-être renoncé à d’autres occupations, c’était assez plaisant. Meredith se sortit bien vite ces pensées de la tête cependant. Il était là pour le commerce et rien d’autre.

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