.  L'enfer n'a pas de fureur comme une femme méprisée. Après l’incident de Silverstone, Mae le leur a bien prouvé : véritable fille de l’Ouest, ses cris sont des balles qui vous atteignent en plein cœur - sa vengeance est toujours terrible. La gâchette facile, prête à tirer sur le premier qui osera piétiner son orgueil, elle dégaine comme personne, vous criblant de critiques et de piques qui vous rongent l’égo. Évidemment, les O’Reilly ont reçu leur poids en plombs, cibles mouvantes pour la belle qui, après son escapade, n’a pas manqué de les aligner une fois revenue au bercail. Elle a remis les choses au clair, comme dirait Hargrave, mais le goût de la vérité ne plaît pas à tout le monde : trop amer pour Kilian, il n’a pas su digérer chaque remarque faite à son égard, toujours trop teigneux dans ces moments-là. Faisant d’un débat ce qui n’en était pas un, de fil en aiguille, c’est un silence pesant qui a finalement remplacé les injures. Voilà donc quelques jours que ce petit manège dure - trop longtemps, disent certains.
Mais il n’a pas trouvé la force de lui parler. Sûrement trop couard, ou plutôt trop fier pour redresser ses torts et de nouveau affronter Miss Matthews, lui aussi se terre dans un mutisme ridicule. En chien de fusil, ils se regardent, coup d'œil jeté à l’un quand l’autre à le dos tourné. Cependant, il est clair que la demoiselle est plus expérimentée dans le domaine de la bouderie qu’il ne l’est : rusant pour ne plus croiser l’une des têtes de l’Hydre O’Reilly, elle disparaît des jours entiers, ne laissant pas même l'occasion à ses adversaires de se racheter. Ô cruelle créature ! Ignoré de la sorte, Kilian ne sait s’il doit éprouver de la colère ou de la honte.

Peut-être est-ce pour cela qu’il ne se sent pas le cœur à la fête. Alors qu’Imogen fait de ses Hivers blancs une véritable attraction, le jeune homme ne daigne pas même traverser le lac qui le sépare du reste du monde, chemin glacé qui le mènerait vers quelques festivités nécessaires en ces temps compliqués. Au contraire, Il préfère rester au camp, un café alcoolisé entre les mains pour se réchauffer le gosier et l’âme. Il faut dire qu’il apprécie la compagnie du silence, allié de toujours l’invitant à la réflexion.
Perdu dans ses pensées, il ne la voit pas tout de suite. C’est tout le bruit qu’elle fait qui attire son attention, et certainement aussi cette aura de rage qui la suit partout. Elle fait quelques aller-retours, la fumée de sa cigarette se mêlant à celle de son souffle, prenant ce dont elle a besoin sans vraiment se soucier de sa présence. Une certaine tension monte au milieu des ruines d’un camp de vauriens, alimentée par la colère d’une femme et la curiosité tenace d’un idiot. Kilian la regarde avec insistance, comme s’il voulait lui prouver que son dédain, il n’en a rien à faire ( mensonge ). Mais dans le fond, tout ce qu’il veut, c’est qu’elle se retourne et qu’enfin elle lui adresse la parole. Évidemment, il n’en est rien.

Elle file sans un mot, quelques draps sous les bras, une bouteille à la main. Il grogne et souffle, un instant interdit, ne sachant s’il doit se lever et la suivre ou laisser ce manège tourner jusqu’à ce que mort s’en suive. Il pourrait, s’il le voulait, continuer de l’ignorer, vivre heureux et fier pour le restant de ses jours : ne pas se racheter, rester fort, grand, invaincu, voilà ce qu’un chef de gang devrait faire. Mais la solitude est un luxe que seuls les salauds sans cœur peuvent se payer. Or, tout le monde le sait, Kilian est bien trop tendre pour ça - un peu de culpabilité commence même déjà à lui peser sur l’âme.
— ’Fait chier... “ Il ne lutte pas bien longtemps, déjà debout alors que la neige n’a pas encore effacé les pas de sa comparse. Il veut s'expliquer, de nouveau : il le doit. Il ne veut plus prétendre que rien de tout ça ne le blesse, que le gang peut très bien tourner alors qu’une guerre fait rage en son sein : il sait très bien que c'est faux, si ce n’est dangereux pour les affaires - et son cœur. Alors, sans plus réfléchir, il la suit, ne sachant même pas ce qu’il compte lui dire. Des excuses seraient évidemment les bienvenues, mais il ne sait s’il a encore la force de lui en présenter : la seule chose dont il est sûr, c’est qu’il ne supporte plus le silence qui les sépare.

Il l'aperçoit enfin, silhouette perdue dans l’immaculée immensité. Elle a le regard dans le vague, accroché aux lumières d’une fête qui leur est interdite, tristesse pleine d’aigreur et de rancune. La chose ne lui plaira pas, néanmoins, il décide quand même de s'asseoir à côté d’elle, sans un mot, sans un bruit, si ce n’est le crissement de la neige sous son poids. Avec son manteau sur les épaules, il n’a pas l’air prêt à faire face au vent qui, déjà, lui gèle les os. Bien moins préparé que la demoiselle, il regrette presque son geste - mais le mordant de l’Hiver lui remet aussi les idées en place : c’est maintenant ou jamais, se dit-il, prenant son courage à deux mains.  — Tu comptes boire la bouteille toute seule ? “ Bon, on aurait pu faire mieux comme entrée en matière, mais il sait que Mae est habituée à sa maladresse. Quoique, maintenant antagonisé par cette femme, son audace pourrait lui coûter cher.  — Bon, écoute, ‘faut qu’on parle. Encore. J’ai l’impression que l’explication d’la dernière fois n’a pas vraiment aidé. On a dit des choses qu’on pensait pas et... “ Il s’interrompt un instant, le regard vers l’horizon. C’est sûr, il avait eu des mots plus hauts que d'autres, perfides attaques qu’il savait et sait toujours blessantes. Mais regrette-il vraiment ? Il s’interroge. Bien sûr qu’il ne veut aucun mal à Mae, au contraire - mais il ne peut pas toujours s’écraser pour faire plaisir aux autres. Mentir sur ses sentiments, même les pires, ce n’est pas une habitude qu’il veut garder. Elle mérite la vérité, pas assez fragile pour qu’on la lui cache.  — Non. C’que j’ai dit, j’le pensais. Mais c’est pas la peine de t'rabattre les oreilles avec ça, hein ? J’sais même pas si tu m’écoutes de toute façon. Par contre, c’que j’sais, c’est qu’le passé et le présent sont deux choses bien différentes. J’ai pas envie que l’incident de Silverstone nous pourrisse la vie plus longtemps. J’ai plus envie de t’en vouloir, même si tu penses que j’ai même pas à le faire, parce que t’avais tes raisons, ou j’sais pas trop quoi... “ Il se tait, comme pour peser le poids de ses propres mots. Ses yeux céruléens se posent sur le visage de Mae, battu par un souffle froid, rougit par cette nuit glacée qui semble pourtant moins terrible que cette conversation. Sur ses traits, il cherche la trace d’une réaction, n’importe laquelle, épuisé de voir ce même masque de fer et de sévérité accroché à ce si joli minois. — Et j’men fou, même si tu m’réponds pas, j’bougerais pas. J’parlerais seul s’il le faut - et vu comment j’suis mauvais pour ce genre de chose, bah tu vas devoir subir.   “ Il se permet un trait d’humour, pitoyable appelle à l’aide qu’il se hasarde à lancer. — J’tenvie pas, Matthews, je vais monologuer pendant une heure et à la fin tu regretteras d’avoir rien dit. “

.  Elle reste silencieuse, statue de sel au regard océanique ( mers sombres, les vagues qui viennent mourir au coin de ses yeux sont noires comme l’encre ). Amertume d’un ressentiment à peine esquissé sur son visage, elle n’exprime pas même tout ce dégout qui semble monter en elle. Belle armure que voilà ! Impénétrable et à l’épreuve des balles, son mutisme semble immuable. Kilian le sait, à ce jeu là, il gagne rarement : la dame est connue pour ses coups de maître, celui qu’elle leur a joué après le bal étant le meilleur des exemples. Elle sait disparaître de vos vies pour revenir un beau matin, incarnant un fantôme ( apparition qui vous arrache le cœur dans un silence ).
Il pince les lèvres, le regard jeté au loin comme si à l’horizon pouvait se profiler la solution à chacun de ses problèmes. Lui qui ne sait pas trouver les mots justes, il est face au mur, cancre interrogé sur une leçon qu’il n’a pas même révisé - et devant lui, une étendue de glace stérile qui ne lui offre pas même le plaisir d’une escapade visuelle... A ce moment précis, il aimerait ne pas lui en vouloir : s’il avait moins d’orgueil, il aurait pu s’excuser.  — J’aime pas tes silences, Matthews. “

La bouteille est beaucoup trop loin pour qu’il tente quoique ce soit, s’asseyant sur le courage qu’aurait au moins pu lui donner la boisson. Et puis, les remparts qu’a construit Mae entre elle et lui sont trop imposants, si bien qu’il ose à peine s’approcher d’elle. C’est qu’elle est de la trempe de celles qu’il ne faut pas trop asticoter : une fois à portée de main, elle peut vous coller une raclée mémorable ( il l’a déjà vu faire et a toujours plaint les pauvres diables qui ont finis la gueule amochée ). Non, pour attaquer cette fille de l’Ouest, il faut prendre ses distances, viser juste et espérer qu’elle ne vienne pas se venger.
Alors c’est ce qu’il fait. Il se lève, son manteau noir presque gris de toute cette neige qui, désespérément, s’accroche au coton usé. Il esquisse quelques pas, s’enfonçant dans le manteau déjà bien épais de l’Hiver, faisant volte face une fois ce court chemin tracé. Il a décidé de ne pas baisser les armes, son regard faussement hautain en est la preuve. Il l'observe, perdue dans un tas de couvertures certainement bien confortables. Elle ne le voit peut-être pas, mais lui, ne pourrait faire que ça : la contempler. Cependant, si d’habitude une telle vision le porte sur les rives du romantisme, c’est cette fois-ci avec une espièglerie certaine qu’il fixe ses yeux sur la belle. — D’accord, j’ai compris qu’tu comptais pas m’parler. Pas avec de beaux discours en tout cas.   “

Il se penche, tâchant le plus discrètement du monde de sculpter dans les paumes ( bientôt brûlées ) de ses mains un projectile maculé. — Mais t’es pas du genre à te défiler pour un combat.   “ Son souffle, comme la fumée d’un cigare, peint le ciel nocturne de volutes. Il cache à peine son sourire, levant le bras comme pour attraper l’épée de Damoclès qui vole au-dessus de sa tête. Trois. Deux. un. Il fait le compte de ses dernières secondes à vivre avant de finalement jeter le tas de neige sur la demoiselle - aussitôt, il en prépare une autre. — Fait que’qu’chose au moins, j’sais pas...Hurle moi d’sus par exemple  !   “ Une nouvelle boule de neige s’écrase sur l’épaule de Mae, soulignant les propos de son assaillant. — Parle moi, attaque moi, fait un truc merde !   “ Troisième assaut, Kilian ne s’arrête plus, comme s’il voulait obtenir au moins un mouvement de la part de cette fille qu’il sait bien plus combative. — Moi aussi j’suis en colère, et j’sais bien que j’ai pas dit que des poèmes la dernière fois. “ Insultant. Voilà le mot que le cadet O’Reilly se gardait bien de prononcer pour décrire son comportement passé.   — Mais là, c’est trop cruel ton traitement ! J’viens pour arranger les choses, alors j’ten supplie, parle moi.   “ Au diable l’honneur et la fierté, voilà qu’une tête à prix se met à quémander l’attention de son bourreau.

. Elle se lève enfin, David qui fait face à Goliath - Mais Kilian, tout géant qu’il est, tremble presque devant la colère qui se lit dans les yeux de la demoiselle. Il fait même un pas en arrière, soudainement plus très certains de vouloir faire face à la rage d’une âme courroucée. Mais cette guerre, il l’a voulu, se jetant en première ligne : il doit maintenant assumer la conséquence de ces actes, aussi amer en soit le goût.

La claque qu’elle lui colle le laisse stupéfait. Enfant abasourdi, il reste planté dans la neige, la bouche entrouverte, comme s’il avait voulu répondre à ce geste, mais que la honte l’avait rendu muet. Il la regarde, Furie qui jette ses mots à la figure du danger, toute griffes dehors, redoutant de nouveau qu’elle s’approche. Mais bien heureusement, après sa première attaque, ce sont les insultes et les reproches qui deviennent ses armes - ceci dit, le venin dans lequel elle plonge chacun de ses mots est peut-être plus corrosif pour le cœur d’un homme que ses doigts brûlant. Kilian souffre de l’entendre, mais ne peut que l’écouter, submergé par cette morale qu’elle lui fait, bien silencieux face à de telles vérités.
Cette griffe qu’elle pose sur sa poitrine lui fait à son tour l’effet d’un poignard, alors il baisse les yeux, comme pour observer les rivières pourpres qui, pourtant, ne serpentent pas sur sa chemise. Il ne veut pas croiser son regard, déjà écrasé par cette voix tremblante qui pèse sur sa conscience. Admirer l’étendu des dégâts, le résultat désastreux d’un ego parfois trop grand, voilà une chose dont les hommes de sa trempe ne sont pas capables. Petit fuyard, il se tait quand enfin il faudrait parler.

Fantôme de la rive, elle s’avance vers le néant, le bruit de ses pas dans la neige comme seule preuve de son départ pour le jeune homme. A cette distance, il ne craint plus de voir ses larmes, alors il relève la tête, contemplant cette silhouette encapée qui s’agite avec le vent. Mais jamais une banshee ne cesse de hurler son malheur : mélange de peine et de regrets, elle expose des faits glaçants à son bourreau, le forçant à constater tout ce mal qu’il a pu lui faire. Le cœur du cadet O’Reilly semble alors se fendre, laissant une brise hivernale s'immiscer dans les ruines de sa carcasse. Il pince les lèvres, reconnaissant le rôle qu’il a pu interpréter dans ce triste dénouement.
Cruels sont les garçons quand ils jouent à la guerre, capables de perdre le meilleur des alliés. Sean et lui ont sûrement été trop durs, trop sourd aux maux de celle qui a rendu un millier de leurs rêves possibles. Il n’a pas vu cette trahison que lui-même a commise, aveugle quand il s’agit de la douleur des autres ( peut-être n’écoute-t-il pas si bien ceux qui se confient à lui ), et Dieu sait qu’aujourd’hui, il regrette. Lui qui a goûté au prix d’une telle perte, il ne veut pas courir une nouvelle fois le risque de la voir disparaître de sa vie.

Quelques menaces achèvent sa diatribe alors qu’elle se tourne de nouveau vers l’immensité du lac gelé. Il reste un instant interdit face à ce dos si expressif, ne sachant si, encore une fois, il doit défier le silence de Matthews ou simplement la laisser à ses tristes pensées. Mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire : il peut bien endurer quelques insultes de plus pour expier ses fautes.
— J’suis désolé. “ Il s’avance, un pas à la fois, comme s’il ne voulait encore tout à fait s’imposer. — J’pensais pas qu’tu voyais les choses comme ça. “ Un pas de plus. Il essaye de rattraper la distance qui les sépare, frigorifiée par cette nuit et la froideur de cette fille. — J’ai eu peur au bal. J’ai cru qu’tu voulais te tirer, mais j’aurais pas dû. J’sais pas pourquoi Matthews, mais l’idée qu’tu files, ça m’a rendu fou. Pourtant, c’est pas ton style ces choses-là, j’sais que t’es loyale - bon dieu, tu l’es plus que n’importe quel salaud de patriote. Mais ça m’a foutu en rogne, ou ça m’a désespéré, j’sais pas trop. Alors j’ai paniqué. Et quand t’es rentré, c’était pareil, j’avais toujours aussi peur. J’te jure, j’voulais pas que ça te peine, pas comme ça. “ Il s’arrête enfin, son souffle peignant le vent de brume. — Mais j’suis désolé, parce que je vois que j’me suis bien planté. J’suis plus si sûr d’avoir raison maintenant. “ Il prend une grande inspiration, comme pour préparer un nouveau discours - mais finalement, il se ravise. Il redresse la tête, jetant un nouveau regard sur Mae, perdu dans des pensées plus douces, considération qu’il s’efforce d’offrir à cette femme. — J’te l’ai dit : j’peux pas laisser filer quelqu’un comme toi. S’il faut que je change, j’le ferais. “

Avec plus d’assurance, il s’avance vers elle. Comme son ombre, il reste figé derrière la demoiselle, assez près pour lier ses doigts aux siens, mais trop pour ne pas être effrayé par sa propre audace. — T’as toute ma confiance, Mae. Le seul problème, c’est qu’ça me terrifie. “ Tout comme Sean, il redoute le jour où il laissera les problèmes arriver, acquiesçant à chaque idée, chaque plan que ces deux-là lui présentent. Mais il ne peut pas tout contrôler, surtout pas elle.
Il ose finalement, posant sa main contre son bras, comme pour l’inviter à lui faire face. Elle ne voit pas ses yeux, mais si elle se tournait, elle pourrait contempler tout l’espoir qu’on peut y lire. — Pardonne-moi, s’il te plait. “

. Elle dévoile son visage baigné de larmes et le silence qui accompagne ses pleurs est pire encore que les sanglots qui pourraient secouer sa poitrine. La peine d’une âme trop éreintée pour hurler sa détresse est un spectacle déroutant, vision qui fait flancher le cœur de leur bourreau. Sa douleur semble contagieuse, maintenant peinte sur les traits du cadet O’Reilly. Il ne peut plus fuir ce sentiment de culpabilité qui piétine sa raison et pourtant l'empêche toujours de panser les plaies de la demoiselle : il aimerait la serrer dans ses bras, comme si d’une étreinte il pouvait rassembler les morceaux de leurs deux cœurs, tout réparer enfin - mais comment s’approcher ? Lui qui a le courage de douze hommes quand il s’agit de faire dérailler un train, il à l’impression d’être bien petit face à la colère amer qui roule des yeux de cette fille.

Les mots qu’elle jette au vent sont les réponses aux prières d’un amoureux paralisé par le chagrin. Au moins, voilà une vérité qui l’apaise, paroles presque tendres quoique teintées de lassitude - mais il prend volontiers ces miettes pardon, ces explications qui ont trop tardé à venir : elles nourrissent l’espoir qui régit son cœur.
Mais plus douces encore sont les confidences qu’elle livre dans un souffle, appuyées par ce regard qui, toujours, lui lacère l’âme dans le plus délicieux des supplices. Il en oublie presque le vent qui lui bat le front et lui brûle les doigts, sourd aux monde qui l’entoure. Parler d’amour en évoquant la terreur, il n’y a pas plus juste métaphore - aimer, c’est craindre l’absence, c’est vivre avec cette peur d’un départ sans retour et ne pas flancher face aux promesses cruelles d’un destin hasardeux. Ils le savent maintenant, l'ennemi qui se tenait devant eux tremble aussi dans son armure de papier, préférant faire la guerre plutôt que de risquer la morsure d’un poignard qu’on appelle réalité. Mais à vivre comme des fous, on veut aussi aimer de la même façon. Leurs jeux leur ont peut-être appris à croire comme des gamins en ces lendemains soit disant impossibles qu’ils détruisent avant même d’en avoir dressé les plans.
Elle scelle cette révélation dans une étreinte. Là, tout contre elle, blottit dans ces bras qui peinent à l'encercler, il oublie ses doutes, comme si leur folie pouvait faire sens. Il se sent chez lui, là où il doit être et devrait rester, enfin complet. S’il pouvait, il ne quitterait jamais cet hiver pour qu’encore elle vienne réchauffer son âme et son corps de cette tendresse qui lui va si bien.
Ses mains se noue dans le dos de Mae, l’attirant doucement près de lui, tandis que ses yeux plein d’une patience clémente voudrait lui faire dire ces quelques mots qu’il attend depuis six ans déjà. Mais elle a toujours été femme d’action : elle sait quand il faut se taire et laisser parler le feu qui l’anime. Trop entière pour se contenter d’aimer comme ces héroïnes de roman, elle fait le premier pas, laissant une dernière fois ses yeux sombres se noyer dans le regard d’un bandit : elle l’embrasse, flamme sur ses lèvres qui lui fait oublier que le froid qui les ronge.

Lui qui pensait brûler vif le jour où elle se penchait vers lui, c’est une paix incroyable qui l’envahit. Bien sûr, son cœur bat comme s’il allait une nouvelle fois rompre dans sa poitrine, mais il le sent entier, réparé ( presque ). Il faut dire que ce bonheur met un peu d’ordre dans ses pensées trop souvent confuses, clarté qu’elle lui offre avec son amour. Il n’a pas même peur quand enfin se termine ce si doux moment et qu’elle ponctue ces sentiments d’une nouvelle confession - ce soir, il ne craint plus rien, pas même la distance qui pourrait les séparer.
Il sourit, tendrement, timidement ( encore, toujours, car ainsi s’exprime son affection ), encadrant de ses mains les courbes de son visage. Il pose un nouveau baisé sur ses lèvres, plus fugace, avant de venir embrasser son front, l’attirant un peu plus contre lui pour l’enlacer comme il a toujours rêvé de le faire. Il la tient contre son cœur, au creux de ses bras, laissant filer entre ses doigts les mèches brunes de sa chevelure.
Il aimerait lui compter tout son amour, mais le temps ne lui semble plus être un obstacle : ne souhaitant pas encore brusquer ce cœur qu’il sait trop sauvage pour tout à fait entendre ce qu’il a à dire, il se contente d’un silence. A quoi bon parler de toute façon, tout a été dit sans un mot.

— Fais moi un peu d’place. “ brisant cette étreinte qui les unissait, il reste tout de même à ses côtés, attrapant sa main pour la guider vers les berges du lac gelé. Il déterre la bouteille de son cercueil de neige, s’enfonçant ensuite maladroitement dans les couvertures qu’elle porte comme un manteau avant de boire une lampée d’alcool. Tendant le contenant à la demoiselle, il ne manque pas non plus de sortir deux cigarettes d’un petit étuit de fer blanc, glissant l’une d’entre elle derrière l’oreille de mae dans un geste presque enfantin. — Et pour cette histoire d’boule de neige, ça tient juste pour ce soir où est-ce que ta décision est irrévocable ? “ Il rit, tentant l’humour pour étouffer l’embarras qui lui monte aux joues.

.  Elle ne perd pas son aplomb, toujours si droite alors qu’à mesure du temps qui passe, Kilian se sent fondre. Il sourit, idiot de tout cet amour dont il réalise enfin le poids, la paix laissant place à l’amusement. Bien évidemment, la remarque de Mae lui arrache un rire, seule réponse à ce visage de glace. Il sait que ses traits figés ne sont qu’un masque et que sa rancœur, bien qu’à prendre au sérieux, n’est pas encore tout à fait assez ancrée pour être une menace. Il tentera certainement de déjouer cet interdit - l’idée paraît bien trop séduisante. Et puis, s’il y a un prix à payer pour son audace, tant pis, il réglera la note.De toute façon, le sourire de Matthews trahit plus vite ses intentions qu’il n’arrive à la percer à jour : reflet l’un de l’autre, une lueur de malice se répond dans leurs regards. — C’est quoi d’jà le dicton ? “ Il lève ses yeux vers le ciel, comme pour y trouver une réponse. — Fontaine je boirais pas...Ah si ! il ne faut jamais dire : fontaine, je ne boirai pas de ton eau. “ Il rit, presque pour lui-même - un peu pour sa bêtise, beaucoup de la situation. Il y a quelque chose de terriblement surréaliste dans cette affaire - une bonne dose d'endorphine qui le mène à la folie douce.
Ses petits doigts liés aux siens lui font presque oublier l’Hiver qui bat ses tempes. Il essaye tout de même de ne pas réagir, tentant de garder un peu de contenance - mais son sourire ondule comme celui d’un homme aussi comblé que gêné. Il veut se faire discret, toujours trop incertain des chemins que pourrait prendre une telle romance. La dernière question d’une voleuse ne fait que grandir ce doute qui, depuis toujours, habite la caboche du cadet O’Reilly. Bien qu’il imagine encore trop peu les dangers et les obstacles qui pourraient suivre une telle union, difficile d’oublier cette vie pleine d’incertitude qu’ils mènent : ajouter à cela d’inutiles jalousies et les quolibets d’une équipe pas vraiment touchée par la tendresse serait le meilleur moyen de perdre control. Et pourtant, il ne peut s'empêcher d’espérer que le monde verra leur décision comme une anecdote de plus oubliée dans la poussière d’un désert trop grand.

— Dommage, moi qui crevais d’envie d’le faire savoir à Patterson. “ Il rit, à moitié honnête. C’est vrai qu’il se voit mal courir les champs pour aller crier la nouvelle aux passants. En revanche, ce qui est certain, c’est qu’une poignée d'élus entendront parler de cette histoire ( il se voit mal épargner la nouvelle à Maxcence, à condition qu’il se taise ). Ôtant la cigarette des mains de la demoiselle, il s’autorise une bouffée volée, crachant sa fumée au loin.  — Sérieusement Mae, tu voudrais qu’je l’dise à qui ? “ Une pointe de mensonge sur les lèvres, il garde le goût du tabac sur sa langue pour supplanter celui du mensonge. Bien qu’il comprenne la nécessité d’un tel secret, il ne peut s'empêcher d’être amer à l’idée de devoir vivre caché. — Personne n’est obligé d’le savoir. Ce sera mieux comme ça. “ Il essaye de se convaincre lui-même, se perdant de nouveau dans la douceur de ce moment ( mieux vaut penser à cela qu’au futur ). Pour oublier ses propres inquiétudes, il rend à Matthews sa cigarette, s’enfonçant un peu plus dans les draps pour poser sa tête contre celle de son cher amour. Un peu de gnole enterre ses derniers doutes.  — ’Puis, j’me vois mal annoncer la nouvelle à Sean ou à Clyde. J’crois pas qu’ils en aient grand chose à faire de toute façon. “ Peut-être que cette fois-ci, il se ment à lui-même, mais au final, il s’en fiche bien, le résultat sera le même : ils resteront tous deux muets comme une tombe, complices d’un crime qui n’en est pas un. Et puis, à quoi bon déséquilibrer un trio qui peine déjà à s’écouter ? Une nouvelle de ce genre ne viendrait que semer le doute - pas vraiment sûr de la réaction de son aîné, et pas franchement curieux de la connaitre, Kilian préfère l’option facile : ne rien faire, ne rien changer. Tant que les choses restent comme elles sont, il aura l’impression d’être innocent et de ne pas s’être précipité avec Mae jusqu’au bord du précipice ( qui sait qui pourrait les pousser dans le vide ? ).

Effectivement, les contes de fées, ils en sont loin : sa belle Marianne n’a rien de la petite fleure de noblesse que les récits en ont fait. Mae est trop impétueuse pour n’être qu’un objet de romance, sans oublier que leurs chances respectives ne jouent pas en leur faveur. Il se peut que tout cela finisse en bain de sang, si ce n’est pire - mais pour le moment, Kilian n’arrive pas à s’imaginer ce genre de tragédie. Rendu trop à l’aise par l’affection d’une fille dont il rêve depuis des nuits déjà, il profite de l’instant plutôt que de se projeter dans un futur incertain. Alors, il se contente de rire à cette remarque, acquiesçant à la justesse de ses propos.  — Disons qu’c’est pas vraiment not’ genre. “  Doux mensonge. Lui qui cache son romantisme sous une couche de crasse, il aurait volontiers donné à leurs rendez-vous secrets une touche de poésie.

Quand la demoiselle retire sa main de la sienne, un vent glacé semble de nouveau souffler sur sa tête. Il cache sa surprise en fumant et avale une nouvelle gorgée d’alcool pour se réchauffer. Pourtant, elle n'a rien dit qui puisse faire tomber de haut un prétendant investi, mais il la connait trop bien pour s'imaginer qu'il ne s'agit que d'une histoire de pudeur.
Les mots de Matthews apportent tout de même leur lot de réconfort : il sourit timidement à sa remarque, préférant se faire discret plutôt que d’aller à contre sens de la pensée d’une femme qu’il veut impressionner. De toute façon, elle n’a pas vraiment tort : demain, au petit matin, les choses leur sembleront sûrement différentes.

Cependant, il hésite encore entre s’enfoncer un peu plus dans les couvertures, ou simplement choisir la voie de la raison et ne pas geler ici. Il faut dire que quitter si douce compagnie n’est pas chose facile, tout comme faire face au silence d’une nuit solitaire. Mais après une courte pause, il décide finalement de se lever, emmitouflant Mae d’une façon plus comique qu’affectueuse dans ses plaids chamarrés. Couverte de la tête au pied, on dirait l’un de ces illustres chefs indiens, en plus chétif, peut-être. — On f’rait sûrement mieux d’retourner au campement. J’suis pas sûr qu’on voit les aurores boréales ce soir. “ Il rit, détournant le sujet de sa fuite comme il peu. — Et puis t’as déjà l’nez rouge, faudrait pas qu’il tombe. “  Ses lèvres presque bleutées, il les aurait bien de nouveau embrassées pour faire passer l’hiver qui doucement s’installe sur sa peau. Mais il a fait assez de folie pour cette soirée, alors il se contente simplement de lui tendre la main, espérant secrètement que Mae le suivra plus loin que le feu de camp.