ft. Thandie Newton
#1. Pearl ne parle jamais, sous aucun prétexte, de ses origines. Son récit commence tardivement, quand elle rencontre Liam Cooper et Lewis Carson, dans la périphérie d'Austin. Sa mère, oubliée entre autres fantômes, était une princesse esclave de la tribu des Shonas du Zimbabwe, agonisante dans une plantation où elle a crevé comme un animal, bien avant le Juneteenth. Tout ce qu'elle a pu abandonner à Pearl c'est une beauté aristocratique et envoûtante. L'harmonie singulière de ses traits l'a très vit enfermé dans les intérieurs sinistres des maîtres, avec les enfants et les gouvernantes. Alors que sa beauté sa sexualité sont les cartes de visite qui lui permettent une vie moins dangereuse, elle est consumée d'amour pour le fils aîné d'un fermier au tempérament impitoyable. Néanmoins, Liam Cooper est envoyé servir le sud en pleine guerre civile et Pearl tombe enceinte d'un autre garçon de ferme. L’abolition fut officialisée l’année de ses vingts ans.
#2. Après l'esclavage, Pearl poursuivit un parcours de misère. Lewis Carson l’épousa dans la précipitation avant de s’installer dans une hutte ouvrière à proximité d'anciennes exploitations minières. Leur mariage était doux, heureux, ils s'aimaient. Ensemble, ils retrouvèrent l'ami d’enfance, Liam Cooper. Il était devenu lui-aussi le serviteur esquinté de l’étain et de l’obscurité. La ville sinistre qui entourait les boyaux miniers était toute entière consacrée à cette activité. Pearl vivait seule avec son bébé, du matin au soir, et personne ne lui parlait que ses deux amis. Ils mangeaient mal mais buvaient déjà beaucoup. Le mariage de Lewis et Pearl fut heureux quelques mois mais, rapidement, la mine engouffra la joie et attaqua les forces du jeune homme qui se transformait en son ombre. Leur amitié avec Liam transportait néanmoins un peu d’insouciance dans la misère.
#3. Alors que la situation avait largement de quoi précipiter Pearl dans la plus noire dépression, Rose était son lien avec la vie. L’émerveillement qu’elle éprouvait d’avoir son enfant à elle lui donnait la force d’affronter le climat misérable, alcoolique, raciste et terriblement isolé de sa vie. Les choix qui la conduisirent à devenir une des plus cruelles hors-la-loi du comté furent motivés, à l’origine, par son instinct de protection. Pour Pearl, il était insupportable d'imaginer grandir sa fille dans un tel climat de misère. Lionne parmi les coyotes, elle justifia toujours la violence et la radicalité de ses méthodes par la puissance de son instinct de mère. Aujourd’hui encore, Pearl garde un œil très concerné sur la vie de sa fille. Elle la veut indépendante et prudente, redoutant par-dessus tout que Rose fasse un mariage stupide. Si sa fille l’acceptait, Pearl lui remettrait les rennes de son matrimoine quand elle ne pourrait plus les tenir.
#4. Rose n’avait pas trois ans quand son père fut englouti par la mine. Un éboulement enterra toute une équipe d’ouvriers. Lewis, s’il n’avait pas eu le crâne ouvert par une pierre, agoniserait pendant plusieurs semaines dans un tombeau impénétrable. Liam revint miraculeusement vivant de l'incident et lui annonça le drame lui-même. En plus d’avoir le cœur brisé, Pearl n'avait plus guère d'option pour se sustenter. Liam, en ami fidèle, remplaça rapidement l'homme de la maison et trouva différentes combines pour parvenir à s'assurer un revenu. La mine était devenue un paysage de cauchemar. Ils ne pouvaient se résoudre à continuer d'y travailler. Résolus à échapper au destin habituel des crevards de leur espèce, prostitution et lente agonie, Pearl et Liam imaginèrent un plan ensemble.
#5. La genèse du clan Hennessy s’inscrit sur les routes menant à
San Antonio et sur les berges
del Rio Nueces. Bénéficiant de la confusion des guerres de territoires entre mexicains et britanniques, Liam et Pearl avaient imaginés une arnaque. Leur plan exploitait à la fois les talents de tireur de Cooper, militaire réformé, et la beauté rafraîchissante de Pearl que le Texas n’avait pas encore tout à fait rongé. Pearl servait d'appât à voyageurs, interpellant les cavaliers et les diligences de passage en feignant d'être perdue ou en détresse. Le bébé Rose constituait aussi un appât exceptionnel. Profitant de la diversion, Liam surgissait alors des fourrés pour dépouiller les honnêtes gens. La méthode s'affina au fur et à mesure. Après quelques mésaventures, ils prirent l'habitude d'assassiner leurs victimes pour éviter d'être dénoncés. Pearl et Liam avaient toujours vécus une sorte d'osmose et s'encourageaient à abandonner respectivement toute forme de pitié et d'humanité. Ainsi, ils accumulèrent suffisamment de richesses pour vivre très convenablement. La facilité du procédé les étonnaient autant l’un que l’autre.
#6. Menacés et poursuivis par la justice locale et ses chasseurs de prime, Liam, Pearl et petite Rose furent contraints à prendre la fuite. D'abord, ils retrouvèrent un neveu de Liam, James Cooper, dernièrement orphelin et dépendant de leur autorité. Puis la famille s'installa dans des campements à proximité d'Imogen où ils étaient à l'affût des opportunités de se faire de l'argent. Surtout, ils cherchaient un moyen de disparaître. Traqués comme des bêtes, leur temps se comptait avant la pendaison. Avec l'aide de Will Fraser, un escroc que Liam avait connu à l'armée, ils effectuèrent le plus gros coup de poker de leur existence. Dans un dernier élan de fuite très organisé, le couple mis au point l'assassinat le plus abject de sa carrière afin d'usurper l'identité d'une honnête famille de marchands : les Hennessy, en plein transit vers West Esperanza.
#7. La combine fonctionna tellement bien qu'ils parvinrent à dérober la propriété d'une usine d'armement destinée aux Hennessy, fraîchement massacrés dans le désert. L'usine était délabrée et il fallut plusieurs années pour parvenir à la rentabiliser mais avec un nouveau territoire et une nouvelle identité, les Hennessy étaient enfin libres d'établir leur business. Ils entreprirent de mener autant d'arnaque que le jour leur laissait le temps d'en organiser. Grâce à la clairvoyance de Fraser, le charisme de Cooper et la cruauté de Pearl, ils éliminèrent petit à petit toute forme de concurrence criminelle à Silverstone. La ville se nettoya bizarrement de sa délinquance tandis ce que le puits de leur demeure se remplissait de cadavres.
#8. En quinze ans, leur influence a pris une amplitude bien au-delà du guet-apens nomade qui en constitue la genèse. Propriétaire d’une usine de fabrication d’armes, leur activité officielle est la vente et l’administration de la Hennessy Company, par laquelle ils blanchissent toutes leurs activités. Intimidation, racket, marché noir, ... Les Hennessy utilisent abondamment la corruption pour assurer leur tranquillité.
#9. Si le Silver Gang est une entité connue à West Esperanza, les Hennessy sont parvenus à faire miraculeusement oublier toute trace de leur implication. Au mieux, on les imagine corrompu, mais aucunement décisionnaire. Les Hennessy n'oublient pas que leur hégémonie repose sur des alliances dangereuses et instables qui pourraient les ruiner ou les faire plonger à tout moment. Ce sont devenus des stratèges impitoyables qui ont généralement dix coups d'avance.
#10. Longtemps instrumentalisée dans la prise de décision, elle a appris des erreurs de sa jeunesse et s’est imposée comme maîtresse du gang. Quoi que plus rare que ses compatriotes, -elle n’est pas aussi généreuse de sa présence au saloon que James- sa participation est très active. Pearl est particulièrement obsédée par l’argent et salive devant les opportunités de s’enrichir davantage. Son réseau très développé dans la région lui permet de mettre au point des stratagèmes parfaits. Toutefois, ce sont les enjeux personnels qui révèlent toute sa sauvagerie.