Une journée longue et éreintante venait de se terminer. Hannah avait joué de malchance du lever jusqu’au coucher.
Dans la matinée, un étalon s’était blessé après une crise de panique causée par un chasseur qui s’était aventuré sur la propriété Baxter. La propriétaire s’était occupée de l’intrus à grands coups de pieds et avait pansé les plaies de son étalon, qui ne s’était pas laissé faire. Après un coup de cul bien placé, Hannah s’était retrouvée avec une marque de sabot sur sa cuisse.

Bien entendu, la brune n’avait pas eu le temps de manger, ni même de s'asseoir, car une livraison arriva en avance, avec moitié moins de ce qu’elle avait payé. Il s’agissait de sa commande hivernale pour subvenir aux besoins de ses bêtes. Sans surprise, le fermier refusa d’admettre ses torts et ne remboursa pas la différence. Hannah aurait pu jouer de sa force avec lui, mais le toit de sa grange s’écroula sur plusieurs mètres carrés au moment où elle allait en venir aux mains. N’ayant pas le temps de trouver Gurba, elle avait dû faire de son mieux pour combler le trou. Tout cela sans compter les nombreuses tâches quotidiennes à effectuer, ainsi qu’un poteau de clôture à renforcer.

La nuit était déjà bien entamée quand Hannah put enfin s’asseoir. Elle s’était rapidement lavée et changée pour la nuit, avant de pouvoir s’installer face à un feu de cheminée qui avait eu du mal à démarrer. C’était dans un état d’esprit plutôt exécrable qu’Hannah avait terminé cette journée. Ses pieds proches des flammes, son corps endolori, ses cheveux humides, elle commençait peu à peu à sombrer dans un sommeil irrésistible. Elle remonta sa robe pour observer le bleu que lui avait infligé son étalon. Oh, lui, il va m’faire me souvenir de cette journée un moment. Elle passa la pulpe de ses doigts dessus et grimaça.

S’enfonçant dans son fauteuil, Hannah soupira en fermant les yeux. Peu à peu, elle ne sentit plus son corps, n’entendit plus les bruits autour et son esprit vagabonda dans des plaines sauvages, au milieu de paysages qui n’existaient pas. Des minutes qui lui semblaient des heures passèrent, jusqu’à ce qu’un bruit la réveille en sursaut. Hannah bondit de son fauteuil, attrapant au passage son colt et visa l’espace vide de sa maison. Son regard fut attiré par une flaque bordée de bouts de verre sur le sol de son salon. Elle s’approcha et jura.

« Mais putain de merde, c’est quoi l’délire ? Mais je suis conne ou quoi ? Je pose une maudite bouteille sur cette maudite table et par le saint esprit elle se casse la gueule. Fait chier ! » Elle allait lancer son pied contre la table, quand elle réalisa qu’elle était pieds nus. Tout en grognant, elle posa son arme et enfila des chaussures pour nettoyer sa malchance. Après avoir récupéré tous les bouts de verre de sa bouteille de whisky, jusqu’à présent pleine, elle fila tout de même un coup à la table. « Vieille journée de merde. »

Hannah allait pour se coucher, quand elle aperçut une silhouette s’avancer dans sa direction. Elle plissa les yeux pour tenter de mieux distinguer la forme qui vacillait dans l’obscurité. « Ah mais vous avez fini de m’emmerder ? » La brune attrapa son fusil et ne prit pas la peine de se couvrir pour sortir. Elle pointa l’ombre mouvante.

« Qui va-là ? » Demanda-t-elle sans aucune patience dans la voix. La chose qui titubait vers elle sifflait. Une mélodie plutôt joyeuse sortait de la bouche de ce qu’elle visait et Hannah eut très envie de l’abattre sans attendre sa réponse. « Annoncez-vous, où j’tire. » Sa voix était plus basse, comme si elle cultivait l’espoir qu’il ne réponde pas. Elle fit un pas dans sa direction, mais ne distingua pas davantage le visage de son nouvel ennemi.

Il commença à marcher en zigzag, comme pour éviter la balle qui menaçait de s’échapper. Hannah grimaça en se demandant si elle n’était pas en train de rêver. Le spectacle était grotesque.
Une voix presque théâtrale s’éleva dans la nuit. C’était un homme - du moins c’est ce qu’Hannah en conclut - et il criait plus qu’il ne parlait. La brune leva un sourcil en entendant ses paroles. Mais ce gars est con ?

Sans hésiter une seule seconde de plus, elle tira dans le mollet de l’individu, tout en tachant de ne pas trop l’esquinter. Elle avait envie de passer ses nerfs sur quelqu’un qui ne s’était pas encore évanoui. Un cri déchira la nuit et quand Hannah arriva au niveau de l’homme qui se roulait presque par terre, son visage se déforma sous la surprise.

« Mais t’es pas sérieux ? Mais t’es vraiment un abruti c’est pas possible. C’est d’la bière ou d’la pisse qu’t’as dans l’crâne. » Hannah s’accroupit pour voir si elle n’avait pas détaché son pied du reste de son corps et quand elle vit que ce n’était pas mortel, elle frappa l’épaule de Maxence.
La brune pointa son doigt vers lui, menaçante. « Interdit de t’évanouir ou j’te laisse crever dehors. Appuie toi sur moi, espèce de débile. » Dieu semblait se venger d’une vie entière de blasphèmes et de péchés. Maxence devenait alors la punition ultime, envoyée par Dieu - ou Satan -, afin de prouver l’existence du tout puissant, tout en faisant bien chier Hannah au passage.

La journée n’était pas terminée.

Les grognements et gémissements de Maxence rendaient la tâche d’autant plus difficile. Hannah savait que la route jusqu’à chez elle allait être longue, avec cette grande chose qui allait certainement s’appuyer sur elle sans ménagement. Elle ne fut pas surprise quand Max l’attrapa à pleine main. Hannah se demanda pourtant combien de temps elle allait pouvoir tenir avec lui sur le dos. Mais il le fait exprès ?

« J’ai porté des cadavres qui f’saient plus d’efforts. T’es lourd. » Cette phrase semblait avoir l’effet contraire. Elle avançait en pestant silencieusement, tandis que l’autre n’oubliait surtout pas de gémir à chaque pas. Même si c’était une réaction plutôt normale, Hannah n’était pas la personne la plus patiente qui soit et elle avait envie d’être partout, sauf dans ce corps, à ce moment-là.

« Max. 'profite pas pour m’tripoter. » Lança-t-elle, se rappelant qu’il en était capable.  Elle le regarda qui se tenait le plus droit possible, comme s’il avait fait la guerre. Dans un râle, elle posa son pied sur le perron de sa maison. Elle sentit le bois craquer, menaçant de s’écrouler sous son pied qui portait deux corps à la fois. Hannah grogna et hissa le cadavre gesticulant, avant de prier pour que le sol résiste. Quand elle sentit des ongles s’enfoncer dans son bras, elle manqua d’hurler.

« Burke, tu vas m’donner des maladies d’merde avec tes ongles crasseux. » Elle secoua son épaule pour qu’il dégage ses griffes, mais manqua de tomber. Elle retrouva son équilibre, avant d’entrer dans la maison. Hannah hésita à jeter Maxence sur la première chaise venue, ou même par terre, mais elle savait qu’il allait sûrement rester là longtemps et que le déplacer, ça elle ne le ferait plus jamais. La brune allait balancer Maxence sur son fauteuil près de la cheminée, mais elle réalisa qu’il allait sûrement le tacher de sang, d’alcool ou de tout autre fluide qu’elle ne saurait tolérer. Elle préféra donc le jeter sur une des chaises placées autour de la table. Il va hurler et râler façon. C'est bien ma veine d'me farcir une grosse dinde pareille.

À peine eut-elle le temps de s’étirer un peu, en reprenant son souffle, que la voix gémissante de Maxence s’éleva dans le salon. Elle le regarda en secouant la tête, les mains sur les hanches. Habituellement, Maxence était quelqu’un de plutôt drôle, malgré lui. Hannah affectionnait ce trait de personnalité. Là, elle n’avait pas vraiment envie de rire.

La brune ferma la porte d’entrée, avant de se diriger vers une armoire bancale derrière Maxence. Elle en sortit une bouteille de whisky - le plus fort et peut-être le moins bon - et l’apporta sur la table avec deux verres. Elle servit deux bonnes quantités, avant de proposer un des verres à son invité. Quand elle constata qu’il était en train de se vider de son sang, elle soupira.

Hannah était toujours prête à faire face à une mauvaise blessure. Disparaissant de la vue de Maxence sans explication, le laissant pleurnicher et dire des bêtises, elle partit chercher une petite boîte dans laquelle se trouvait du fil, des aiguilles, des pinces et tout un tas de produits permettant de s’improviser médecin. Elle réapparut aux yeux de Burke et déposa sous sa jambe, en la soulevant légèrement, un gros tissu en jute, pour qu’il évite de lui salir davantage le parquet. Hannah était plus préoccupée par la propreté de son intérieur, que par Maxence qui n’allait visiblement pas bien. Elle s’empara d’un tablier de travail, l’attachant à sa taille, tira une chaise devant Maxence et souleva doucement - mais un peu brusquement - la jambe de l’homme pâle.

« Arrête de geindre. T’avais cas dire ton nom, plutôt que d’courir comme un canard sans tête. » Hannah se pencha sur sa jambe. Elle s’empara de gros ciseaux rouillés et les dirigea vers le pantalon imbibé de sang.

« Calme. J’vais pas t’amputer avec ça. J’ai la scie pour ça. » Lança-t-elle d’un ton sérieux, tout en découpant le pantalon jusqu’à la cuisse. Elle ne voyait pas bien où s’arrêtait la plaie. C’était une bouillie de chaire et de plomb. Hannah se demanda s’il ne valait pas mieux aller chercher le médecin, mais l’idée de laisser seul Maxence, tout en galopant toute la nuit, n’était pas une option qu’elle pouvait envisager.

« Par où j’vais commencer… » Se demanda-t-elle en buvant son verre d’un trait. Elle avait besoin de courage.

Hannah attrapa une petite pince pour tenter d’enlever les morceaux. « Max ? Sans rancune ? » Lança-t-elle en s’emparant finalement d’une fiole d’alcool, la versant sur la plaie, sans ménagement. Cela fit mousser certaines parties et en nettoya d’autres. Hannah se mordit la lèvre en pensant à la douleur que ça avait dû provoquer et elle s’en voulut légèrement, pour la première fois de la soirée. Elle tapota l’autre jambe de Max pour lui signifier qu’elle était désolée.

La prochaine visite, c’est ses cousins qui vont vouloir m’pendre. C’est sûr.

Maxence hurlait. La panique l’animait et Hannah ne savait pas vraiment quoi faire. Il avait attrapé ce qu’elle lui versait sur la jambe avec la folie de l’homme qui s’apprête à mourir ou perdre un membre. Les deux possibilités n’étaient pas à écarter. Tandis qu’il s’enfilait la fiole, Hannah se frotta les yeux, gardant quelques instants ses mains fraiches sur son visage. J’vais me réveiller. Y a pas l’croquemort qui hurle dans mon salon. J’vais m’réveiller. Une bonne nuit d’sommeil. Du whisky. Mais pas Maxence. P’tin ferme là !

Hannah avait l’impression d’halluciner. Les humains lui faisaient souvent cet effet : elle se retrouvait régulièrement dans des situations où elle aurait aimé disparaître. Baxter ne demandait que la tranquillité et on venait l’emmerder. Il avait fallu que ce soit Maxence et pas une bête ou un voleur. L’histoire n’aurait pas pris plus de dix minutes. Cette pensée était toujours dans l’hypocrisie permanente d’Hannah : si elle avait voulu être tranquille, elle aurait pu ne pas tirer.

La voix de Burke était effrayante. Habituellement, elle ne tirait que sur ses ennemis et elle n’avait pas à les soigner après. Quand elle était blessée, ses cris ne la dérangeaient pas et elle était plutôt silencieuse. Là, c’était une torture. lorsqu’elle baissa ses mains, elle fut apeurée face à la pâleur de Maxence. Elle écarquilla les yeux. Son teint était toujours très terne, mais là il était cireux et dégoulinant de sueur. « Merde. »

Hannah se leva et glissa entre les mains de Maxence la bouteille qu’elle avait rapportée, avant d’aller chercher un tissu imbibé d’eau qu’elle plaça sur ce front livide. Il fallait qu’elle arrête l’hémorragie, mais la fatigue et les cris ne l’aidaient pas.
Elle attrapa les joues de Maxence et le regarda dans les yeux pour qu’il l’écoute et se taise. « Tu vas la fermer. J’vais m’occuper d’toi, mais tu dois arrêter d’hurler, j’suis presque sûre que ça aide pas. Alors, mords un truc, bois, mais tu t’calmes. J’vais t’monter la jambe et je vais tenter d’arrêter tout c’sang. »

Les joues d’Hannah étaient marbrées par le sang de Max. Elle avait l’air à la fois inquiète et embêtée. Remonter la jambe de Maxence sur la chaise ne fut pas une tâche des plus simples. Ce n’était évidemment pas agréable, mais elle n’avait pas le choix. Quand elle s’approcha de Burke, elle sentit le besoin de le rassurer « J’vais rien t’faire. Fais pas cette tête, j’tente un truc. »

Hannah inspira longuement et plaça ses mains au niveau de l’aine de Max. Avec l’autre, elle réalisa un poing de pression visant à stopper l’hémorragie. Ils n'avaient jamais été si proches. Rapidement, le flux de sang se calma et Hannah put enfin respirer. Maintenant, elle pouvait réfléchir. Du moins, elle pouvait tenter de le faire. La position n’était pas agréable et le garrot était la meilleure solution. « J’crois qu’il faudrait un doc. » Non, c'est pas vrai ? J'enfonce des portes ouvertes p'tin. Le problème, c’est qu’elle en avait vu des jambes y passer après un garrot installé depuis trop longtemps. Et même si elle en voulait à Maxence de s’être pointé, le voir avec un membre en moins ne lui plaisait pas vraiment. Le temps qu’Hannah se déplace pour aller chercher Arthur, le gamin serait peut-être mort. « T’as l’habitude des corps, de tout ça toi. Alors tu vas m’faire plaisir, tu vas brancher ton cerveau. Comment j’te soigne ça, sans te tuer et en gardant ta jambe ? » Hannah lui donna un petit coup d’épaule, comme pour le motiver. « T’es l’meilleur hein. À deux ça va l’faire. » Lança-t-elle, un demi-sourire aux lèvres. Elle n’était pas vraiment convaincue, mais franchement, quoi de mieux que la flatterie chez un homme pour qu’il se bouge un peu le cul.