Les Watson ont fait récemment l’acquisition d’une petite maison dans Imogen. Elle n’était pas si loin de l’ancienne maison de la famille Williams. Carolina avait d’ailleurs soigneusement évité ce sujet avec Edwin depuis son retour. Par chance, elle n’avait pour le moment croisé aucune tête connue. Mais elle le sait, cela arrivera tôt ou tard. Et elle ne pourra pas lui cacher éternellement le sujet, elle n’aime pas mentir. Elle a l’impression de ne pas être totalement honnête avec lui. Alors qu’Edwin l’est envers elle.

Le couple avait d’ailleurs été chanceux puisque l’étage comprenait quatre chambres dont une servait de bureau à Edwin. Chacun avait sa chambre et une seule restait désespérément vide pour le moment.

Bien que chacun vaque à ses occupations la journée, ils aimaient se retrouver le soir autour d’un dîner pour échanger. C’est au détour d’une conversation qu’Edwin lui avait fait part de son envie d’acheter un cheval. Ce n’était pas une mauvaise idée, beaucoup d’habitants en ont ici et c’est le moyen le plus économique pour se déplacer. Ni train, ni diligence à attendre.

Il devait visiter un ranch en dehors de la ville le lendemain et, naturellement, Carolina avait proposé de l’accompagner. Elle possédait un cheval que ses parents lui avaient offert le jour de ses dix-huit ans lorsqu’elle vivait ici. Mais une fois son père endetté, il l’avait revendu. Elle aimait le sentiment de liberté que lui procurait l’animal lancé au galop.

Ils avaient donc pris une diligence en début d’après-midi afin de se rendre au ranch Kearney. Ce ranch avait une très bonne réputation, mais faisait également parler dans les rues de la ville, car il était tenu par une femme. L’ont disait d’ailleurs d’elle qu’elle n’était pas vraiment d’ici personne ne savait exactement d’où elle venait. C’était pourtant bien la fille de l’ancien propriétaire. Il n’en avait pas fallu plus pour piquer la curiosité de la journaliste, une femme pleine de mystère à la tête d’un ranch. En partant de Londres, Carolina avait obtenu d’écrire une rubrique pour le Daily Telegraph « Les chroniques d’Amérique par Carolina Watson. ». Il lui fallait donc de quoi trouver des sujets, bien qu’elle n’en manquât pas vraiment. Tout était nouveau pour les Britanniques ici.

Lorsqu’ils arrivent enfin au ranch, Carolina pose ses bottines à terre et prend le temps d’épousseter sa robe bleue qu’elle avait pourtant choisi pour son tissu léger. Elle ne se fera jamais à la poussière d’ici. Le temps qu’Edwin descende, elle regarde autour d’elle. L’endroit est magnifique. Un peu plus loin, elle peut apercevoir quelques chevaux en train de courir dans un pré. Elle lui sourit alors en mettant sa main au-dessus de ses yeux pour empêcher le soleil de l’éblouir.

« J’aime cet endroit ! »

Enthousiaste, elle remonte légèrement ses jupons et commence à avancer vers la maison de la propriétaire tout en parlant à son époux.

« Ces chevaux sont magnifiques ! Regarde le blanc là-bas ! »

Et elle continue à lui montrer du doigt tous les chevaux qu’elle voit, ne sachant plus où donner de la tête.

Son mari suivait le rythme du mieux qu’il pouvait. Le retour de Carolina avait été marqué par ce bal qui devait être le lieu de leurs heureuses retrouvailles. Malheureusement pour le couple, cela avait été tout autre et ils avaient pu avoir un aperçu de la dure réalité américaine. Le rêve pouvait virer au cauchemar en un rien de temps. L’état de santé d’Edwin avait encore plus motivé les Watson à se trouver un endroit pour eux. Un endroit plus calme où ils pouvaient tous les deux y travailler avec sérénité. Lui pour ses recherches, elles pour le journal.

Carolina avait bien assisté à quelques bagarres ou même des échanges de tirs plus jeune. Cependant, la violence des événements du bal de Silverstone n’était en rien comparable. Ils étaient vulnérables dans ce pays où la sécurité se fait à la force des citoyens.

Sa canne frappait le sol à mesure qu’ils avançaient vers la maison de la propriétaire. Elle se retournait parfois pour lui laisser le temps de la rejoindre. Oui, elle se voyait bien vivre dans un endroit pareil avec lui, mais, plus que tout, elle imaginait déjà malgré elle un enfant courant partout et criant son insouciance au monde qui l’entoure.

« Ce serait merveilleux. »

Elle lui sourit alors et s’arrête en apercevant au loin une silhouette féminine perché sur sa monture. Cette dernière semble venir à la rencontre des deux Anglais.

Élancée, elle descend avec une facilité déconcertante de l’animal en arrivant à leur hauteur. Carolina devine une femme d’une grande beauté. Son métissage apporte un charme nouveau dans ce pays marqué par un conflit encore fumant. Son sourire et sa voix sont rassurants.

Madame Watson répond alors à son bonjour et commence à la suivre s’assurant qu’Edwin ne trouve pas de difficultés pour avancer. Elle est peut-être trop protectrice, mais elle a vraiment cru le perdre dans la panique du moment. Elle ne peut s’empêcher de le surveiller de près depuis. Elle le sait aventureux, elle ne voudrait pas qu’il lui arrive quelque chose. Alors elle veille à ce que tout aille bien pour lui. Elle le laisse répondre quant à l’objet de leur venue. Après tout, il s’agit de son idée, elle est simplement là pour l’accompagner et l’aider dans son choix. Et peut-être aussi sortir d’Imogen.

« Oh, merci, cela ira pour ma part. »

Elle marque une pause. Elle ne s’est pas présentée trop enthousiasmée par ce qui l’entoure. Les mœurs voudraient que ce soit à son mari de le faire, mais… Les Watson ne sont pas des époux comme les autres.

« J’en oublie toute politesse ! Carolina Watson, ravie ! » Elle tourne alors la tête en direction de son époux en lui adressant un léger sourire. « Et voici mon époux, Edwin Watson. »

Prononcer ce nom ici lui semble étrange, elle qui a toujours été Williams dans ces grandes terres…

Miss Kearney est une femme souriante et surtout très accueillante. N’ayant pas réellement soif et préférant voir les chevaux, elle suit cependant le mouvement lorsqu’elle les mène sous le porche de sa demeure. En prenant place, Carolina prend le temps d’observer le spectacle qui s’offre à elle. Il est vrai que le domaine est magnifique.

La jeune femme avait pu entendre bien des choses sur ce ranch, qu’il était bien tenu, mais surtout qu’il était tenu par une femme. Une femme « pas comme les autres » lui avait on dit. S’il y a bien une chose qui ne change pas dans la région, ce sont les ragots qui circulent plus vite que les nouvelles d’un journal. Carolina Watson n’en avait rien à faire, ce qui l’intéressait était le parcours de la jeune éleveuse. Elle est certaine de pouvoir en tirer un article très intéressant. Encore faudrait-il l’amener à parler. Et cela n’est pas vraiment le moment idéal. Edwin risquerait de lui en vouloir pour ses indiscrétions. Et ils viennent à peine de se rencontrer. Elle l’invitera à prendre le thé pour en savoir plus sur cette jeune femme à la tête du meilleur ranch de la région.

Elle allume alors une cigarette en écoutant miss Kearney qui parle de ses chevaux comme s’il s’agissait d’un véritable trésor, ce qui a pour effet de faire sourire Carolina. Elle souffle alors sa fumée sur le côté pour ne pas l’incommoder.

« Calme oui en effet. » Elle sourit alors à Edwin puis reporte son regard vers Kathleen. « Quoique, sans cette canne, mon époux est très bon cavalier. Il parait que les anglais sont très bons à cheval. »

Elle rit alors légèrement et prend une gorgée de limonade, ne voulant pas paraître impolie. Visiblement, Kathleen Kearny est en avance sur son temps. Carolina n’a pas l’habitude que l’on s’imagine qu’elle puisse avoir une situation professionnelle. C’est peut-être là l’occasion de glisser une petite information anodine.  

« Oh, et bien … Il s’agira essentiellement de longs trajets. Nous dépendons énormément des diligences et ce n’est pas l’idéal quand je dois me rendre à Silverstone pour la rédaction d’un article ou quand mon époux doit sortir d’Imogen pour ses recherches. »

L’argent n’était pas réellement un problème. Il leur fallait surtout une monture capable de tenir la route. Elle porte alors à nouveau son regard vers son époux. Elle espère tellement que, comme l’a dit le médecin tout ira mieux. Les événements du bal les ont empêchés de revenir plus tôt à Imogen, ils ont dû rester à Silverstone le temps qu’Edwin puisse remarcher. Ils ont donc tous les deux pris du retard professionnellement parlant. Heureusement, il y avait toujours ce projet d’avoir un enfant qui les animait. Bientôt, elle en était certaine, ils seront trois et elle pourra enfin faire un trait sur son passé.

Kathleen Kearney attise réellement la curiosité de la journaliste. Comment une femme, seule de surcroît, fait -elle pour continuer ainsi malgré les rumeurs que tous ses concurrents s’amusent à lancer sur elle ? La jeune femme est certainement de celles qui n’abandonnent pas ainsi. Il est certain qu’elle fera tout pour revoir à nouveau la jeune femme. Elle doit écrire à son sujet.

Pour le moment, elle se concentre sur leur conversation et l’objet de leur visite. Son époux complète parfaitement ses dires afin de donner l’opportunité à la propriétaire de leur proposer la monture la plus adaptée à leurs besoins. Lorsqu’Edwin évoque l’espoir qu’il a de pouvoir un jour remonter à cheval, Carolina ne peut s’empêcher de baisser les yeux, les images du bal défilant sans arrêt dans sa tête. Tout ce sang, ces bruits, ces gens tentant de fuir cette tragédie grandeur nature. Elle s’en veut encore de ne pas avoir su contrôler ses émotions, abandonnant tout son courage pour se mettre à terre avec son époux. Il aurait pu mourir, par sa faute. C’est pour cela qu’elle est aussi prévenante envers lui, tentant de rattraper ce qu’elle pense être une erreur alors qu’il n’en est rien. Edwin a eu beau lui répéter, elle n’arrive pas à s’en empêcher. A croire que prendre la peine des autres sur elle est une vieille habitude qui ne la quittera jamais.

Elle trempe à nouveau ses lèvres dans son verre de limonade, chassant ses pensées pour revenir à la présentation de trois chevaux qui se trouvent dans le pré en face d’eux. Quel bonheur cela doit être de voir tant de beauté au quotidien. Les animaux ne trompent pas, ils restent toujours les mêmes.

Alors que Miss Kearney leur propose de s’approcher, la jeune femme ne se fait pas prier et dans un sourire, part rejoindre Katerina qui semble s’approcher plus que les autres. Aussitôt à sa hauteur, elle pose délicatement sa main sur la tête de l’animal, fermant un instant les yeux. Elle a toujours aimé l’odeur particulière des chevaux. Pour le coup, elle ne se préoccupe absolument pas de savoir si son mari et l’éleveuse suivent.

Elle aime l’idée que tous ces animaux portent le nom d’un personnage de Shakespeare. C’est un merveilleux rappel de leurs origines. Katerina se laisse faire, cependant un autre retient l’attention de Carolina. Plus fougueux, il a tout ce qu’elle apprécie chez un cheval. Il s’agit de celui qui a été nommé Iago. Peu de gens aiment ce personnage, mais Carolina le trouve fascinant. Par jalousie et envie, il rend tout le monde fou autour de lui. Mais il est bien plus que cela, il pousse les gens au meurtre et au suicide avec de simples mots et de grandes manipulations. Fascinant donc comme de simples faits racontés peuvent pousser à la folie.

Mais il ne s’agit pas de son choix, ils sont venus pour Edwin. Et peu importe l’animal choisi, il fera l’affaire. Elle se tourne alors vers son époux qui est arrivé entre temps, accompagné de miss Kearney et lâche dans un sourire bien plus qu’enjoué.

« Qu’en penses-tu ? »