Nuttah, elle aussi, se retrouve au sol dans un plongeons plus ou moins gracieux, une chute qui arrache un nouveau rire à Makoyepuk qui, définitivement, n’est plus habité par cette peur qui le pétrifiait au début de cette ( seconde ) rencontre. A vrai dire, il ne pense même plus aux doutes qui lui trottaient dans la tête il y a un moment de cela : il n’y a que la glace, immensité plus si terrifiante une fois qu’elle est apprivoisée par le ridicule, et le rire d’une enfant qu’il peut enfin entendre ( de nouveau entendre ). Les échos d’un bonheur retrouvé rebondissent sur la neige, amplifiés par ce silence d’hiver qui couvre Imogen - c’est à peine si le bruit des patins qui écorchent le lac peut étouffer cet échange hilare.
Mais toute bonne chose a une fin :  de nouveau sur ses pieds ( effort qui lui a coûté beaucoup de vaillance ), une main habile vient le tirer de ce doux rêve, usant de la surprise pour le faire chanceler. Lui qui s’apprêtait à retourner valser maladroitement sur la glace en compagnie de sa fille, voilà qu’il se retrouve à arpenter un sol duveteux en patin, défi désagréable qui ne manque pas de le faire pester.  

Tirant d’un coup sec, il dégage sa manche de l’emprise d’une poigne qu’il juge insultante, puis relève les yeux vers un visage qu’il ne s’attendait pas à voir. Hannah, l’air déçue, semble prête à exploser - lui qui s’attendait à croiser le regard d’un ennemi, il s’étonne de voir celui d’une femme qui devrait se réjouir de son bonheur. Alors, comme si son visage était le reflet de celui de cette femme, une expression de vexation pure peint les traits de Makoyepuk. Il ne comprend pas cette colère. Prêt à poser quelques questions, et pas sur le meilleur ton, elle l’arrête pourtant en plein élan : voilà qu’elle se lance dans une diatribe colérique, insultante, même, achevant l’humeur du chasseur de prime qui se voit en plus refuser son droit de parole. Il ne peut que pincer les lèvres quand elle lui parle de tout ce cirque avec le Marshall et le fils Rosenbach : peut-être n’a-t-il pas fait le nécessaire, cela reste à prouver, mais il avait une mission plus importante - éloigner sa fille de tout ce petit monde un poil trop curieux. Et puis, Hannah ne lui a-t-elle pas dit qu’elle comptait se charger du tueur d’indien elle-même ? Il n’est plus sûr de savoir ce qui est juste, ou ce qui ne l’est pas, contemplant un instant le ridicule de cette situation en se disant qu’une bonne nouvelle apaisera au moins Baxter.

Mais non. Il faut qu’elle continue dans son erreur : quand elle se tourne vers Nuttah avec des yeux trahissant un dégoût certain, Makoyepuk voit soudain rouge, faisant un pas devant sa fille comme pour la priver de l’odieux spectacle qui va suivre.
Une langue trop familière pour être utilisée contre lui écorche des valeurs qui lui sont chères, balayant d’un revers de main un peu de la confiance qu’il a toujours eu pour celle qui, visiblement, l’estime peu. Pire, encore, elle prononce le nom d’un souvenir qu’elle n’aurait jamais dû invoquer - Kanti devient une arme contre lui, une sentence, alors que c’est lui qu’il l’a aimé et lui qui des années durant à souffert de son absence ( Plus qu’elle ne le pourra jamais, comme il ne pourrait pleurer la famille qu’elle a perdu ). S’en est trop - et cela le blesse d’autant plus que celle qui l’insulte de la sorte est une âme qu’il a toujours adorée, comprise et protégée. Et puis, de quoi se mêle-t-elle ? Il n'a jamais vu une sœur faire un drame pareil à son ainé.  — Vraiment, hannah ? “  
Mais elle ne veut pas faire face. Elle veut fuir - Il ne la laissera pas.  — Oh non, ne croit pas que tu vas t’en tirer comme ça. “ Il s’apprête à s’élancer mais s’arrête un instant, se tournant vers celle que cette incompréhensible jalousie a transformé en spectatrice d’un bien piteux spectacle. Il s’en veut de devoir régler ça devant elle et de ne rien pouvoir lui expliquer - mais certaines choses doivent être gardées sous le cachet du silence, ne serait-ce que pour Hannah et leur retrouvaille ( même si elle lui a presque passé l’envie de lui faire cet honneur ). — Excuse-moi, Nuttah, ce ne sera pas long. “ Il se tourne de nouveau vers la fuyarde, retrouvant un visage sévère qu’elle a dû souvent connaître lors de leurs disputes qui, en revanche, n’ont jamais eu l’étoffe de celle qui va éclater.

Makoyepuk ne tarde pas à la rattraper, lui agrippant le poignet avant de lui faire faire volte-face dans un geste dénué de délicatesse.  — Je te parle en blackfoot seulement car elle ne me comprendra pas. Pourtant, tu ne mérite pas que je le fasses. “* Déjà sonne un peu plus clair dans cette langue pourtant monocorde la colère d’un homme qui se sent trahit - et devrait en plus supporter qu’injure soit fait à sa femme ainsi qu’à sa fille ? Non. Certainement pas. Même sa sœur n’en a pas le droit. — Je pourrais te frapper. Vraiment, Hannah, je pourrais. Mais je ne le ferais pas - pas devant elle. Tu as assez gâché nos retrouvailles, pauvre idiote ! Sale ingrate ! Je ne sais pas pourquoi tu t’es imaginé tout ça, mais nous en reparlerons - et cette fois elle ne sera pas là. “* Le regard qu’il lui jette est une promesse, une qui ne mérite même pas de menaces. Ou peut-être que si. — Je vais faire ça parce que je l’aime, même si je devrais te couper le nez rien que parce que tu as utilisé le nom de ma femme pour m’insulter - et l’insulter elle aussi, au passage. “* Il ne le fera jamais, mais la colère lui inspire quelques rites que les anciens pratiquaient sur ceux qui leur déplaisait le plus. Triste chose que ce soit Hannah qui lui donne ces idées. — N’utilises plus jamais ma langue pour m’insulter de la sorte. “* Il souffle, secouant les épaules de la pionnière comme pour lui remettre les idées en place.  — C’est Nuttah que tu viens de traiter de putain !  Et remercie moi de ne pas t’avoir laissé courir et d’avoir encore un peu d’amour pour toi, pour te laisser lui parler. Alors va t’excuser, sinon je lui dirais cette fois-ci que tu es une voleuse - j’ai voulu que tu sois quelqu’un de bien à ses yeux, alors ne gâche pas ça. “* Lui qui voulait que ce moment soit pour sa sœur est sa fille un motif de réjouissance, le début de cette fête est gâché par l'odieuse impatience qui caractérise Baxter. Au moins, ce jour lui servira de leçon.

Il souffle encore, mais cette fois-ci pour reprendre ses esprits. Il doit se contenir, bien qu’une certaine amertume écorche encore ses lèvres - cependant, il ne laissera pas sa fille plus longtemps se questionner sur cette étrange échange - il préfère la rejoindre, laissant sa sœur décider du futur de cette conversation. — Désolé, encore. Elle n’en a pas l’air comme ça, mais elle aboie plus qu’elle ne mord. Le vin chaud ne fait pas du bien à tout le monde, elle a dû te prendre pour quelqu’un d’autre. “ Il soupire, sachant bien que ses mensonges ne feront sûrement pas mouche, mais il fait de son mieux pour rendre le moment ne serait-ce qu’agréable - malgré la colère, il ne peut pas voler à Hannah cet instant sacré. — Nuttah, je te présente Hannah Baxter. Elle connaissait bien ta mère. Ah, oui, et c’est comme une sœur pour moi. “  Il dit ces dernier mots en secouant la main, comme s’il balançait cette information au vent - un peu par vexation, c’est certain ( mais malgré leur dispute, il ne se voit pas cacher un tel fait à sa fille ). A elle, maintenant, de convaincre celle qu'elle a insulter qu'elle n'est pas que cette furie qu'elle veut que tout le monde pense qu'elle soit.

Une soeur, demande Nuttah - et Makoyepuk souffle. Un vague geste de la main signifie probablement qu’il abordera le sujet plus tard. Pour le moment, il n’est pas d’humeur, restant derrière sa fille, les bras croisés, résigné dans ce ressentiment qui ne fait que nourrir son mutisme.

Voyant la silhouette d’Hannah flancher, le chasseur de prime penche la tête sur le côté, la suivant presque. Plus curieux qu’inquiet, il regarde la scène se dérouler devant lui, scrutant la moindre réaction qui pourrait encore lui déplaire ou un geste trop audacieux qui pourrait achever la patience d’une gamine qu’il remarque déjà tendue depuis le début de cet échange ( peut-être à raison ). Pour autant, il ne compte pas piaffer durant ces retrouvailles : chaque chose en son temps, comme disait Hauris, les grands bonheurs ont plus d’importance que la colère et la vengeance - mais comme il est difficile de ne rien dire !
Et puis, la vieille chaman n’était pas non plus un modèle de vertue, à ce niveau là. Makoyepuk non plus. Pourtant, aujourd’hui, le respect du souvenir familial lui donne la force de ne simplement rien dire ( même s’il aurait aimé un “pardon” ).

— Elle a vécu un temps avec nous et elle t’a connu il y a longtemps. Tu ne marchais pas encore.  “  Il a promis qu’il expliquerait à Nuttah qui est cette femme, alors, vu que la concernée ne le peut pas, il se charge des explications. Pour un temps seulement, en tout cas.  — hm, Hannah ?  “ Tentant de sortir d’une transe lacrymale la fermière agenouillée, il essaye de relancer en elle l’esprit de conversation qui l’animait plus tôt - à condition qu’il soit moins virulent. — Quand elle est partie, nous sommes revenues quelquefois la voir à la saison des Bisons. Je ne suis pas sûre que tu t’en souviennes. “ Il s’approche un peu, cette fois pour voir le visage de sa fille, épier ses réactions. Remuer un passé si récemment découvert, cela se fait à petit pas, pour que personne ne se blesse sur le fil des souvenirs parfois douloureux. — Nuttah ? “ Il fronce les sourcils dans une expression étrangement douce, une question sous-entendue dans un regard : est-ce que tout va bien ? Si cette rencontre aussi soudaine qu’impromptue ne lui plait plus, il est prêt à se taire et la laisser en paix.