- Luke !!!! Luke !!! Le marsh... le marsh.... Le gamin s'arrête un instant pour reprendre son souffle, déglutir et recommencer.

- Luke, le marshal il a chopé Tom. Sont au bureau.

Le Luke en question qui était, il y a quelques instants, entrain de partager une pomme en quatre avec son petit couteau de poche redresse la tête. Boustifaille le fixe, le visage rouge après une telle course. Il voit bien à l'expression de son ami que cette histoire est à présent d'ordre personnelle. Le marshal a la fâcheuse tendance à vouloir garder un oeil sur Luke. Est-ce qu'il sait ce qu'il s'est passé à la banque ? Non, c'est impossible. Le marshal était loin à ce moment là, c'était même l'un des points positifs à tout ça.

- Tiens, tu peux prendre ma part.

En guise de récompense et parce qu'il voit bien que Boustifaille dévore la pomme depuis son arrivée, Luke lui offre son morceau. Il a d'autres chats à fouetter pour l'instant et ce n'est pas un ventre vide qui l'arrêtera de sitôt.

[..]

Tandis qu'il approche du bureau du marshal, il sent une douce odeur de poulet. Ce bâtard se joue d'eux en plus ? Est-ce qu'il mange un poulet bien chaud devant Tom ou est-ce qu'il essaye de l'acheter avec de la viande comme il a déjà essayé avec des biscuits sur Luke ?
Il soupire, prend un air sérieux (de toute façon pour lui cette affaire est très sérieuse) et entre. Son regard se porte d'abord sur son ami et, constatent qu'il n'a pas moins de doigts que la veille, fini par poser ses yeux sombres sur le marshal d'un air de défi.

- Ca schlingue ici, et j'parle pas d'l'odeur de pisse d'ton adjoint.

Il s'attend à tout moment à se prendre un coup de tatane dans la tronche mais c'est plus fort que lui. Il a fait une promesse aux gamins avec qui il traine et il ne compte pas laisser Tom en mauvaise posture, quitte à faire lui même diversion pour lui permettre de partir. Et puis, devant son ami il faut bien qu'il se la joue un peu... après tout c'est lui leur chef de gang, non ?

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Encore deux poulets ? Ca fait.... un, plus un autre, plus un autre... trois ? A la simple pensée de ces poulets et au fumet de celui déjà prêt, le ventre de Luke se met à gargouiller. C'est qu'il a du abandonner son morceau de pomme pour venir jusqu'ici... un poulet en échange c'est plutôt une bonne affaire. Boustifaille risque de lui faire la gueule tout à l'heure, sauf si Luke parvient à cacher quelques morceaux de poulet sur lui avant de rentrer.

Il finit par avancer et vient s'asseoir tout près de Tom et ce même si le regard de Bartel le scrutant est quelque peu pesant. Qu'est-ce qu'il lui veut à la fin ? Il ne tarde pas à avoir sa réponse.

- Prend le temps de me raconter le braquage... Ouais c'est ça, et puis quoi encore ? Il veut qu'il lui balance des noms ? Qu'il donne des adresses et des preuves ? Luke est un rat, une petite fouine voir un renardeau mais ce n'est pas un cafard.

Il prend un morceau du poulet avec ses doigts crasseux et l'enfourne dans sa bouche tandis que le marshal s'écoute parler.

- J'avoue, j'étais la bas pour voler des billets. Y a toujours un débile pour faire tomber un truc de sa poche quand y a autant d'monde... C'pas ma faute si le billet y préfère ma poche...

Il ne lâche pas le marshal du regard et constate donc qu'il n'est pas satisfait de sa réponse.

- J'vais finir en prison pour un bifton ? C'rien à côté d'c'que les braqueurs ont pris.

Il s'en est sorti avec 20 dollars en poche, un véritable trésor pour lui. Il ne compte pas le rendre à la banque et il préfèrera faire croire au marshal qu'il a tout dépenser alors qu'il est enterré en sûreté.

- Promis, c'pas moi qu'y ai braqué. Mes gars z'étaient tous en ville, j'étais seul la bas. En plus j'ai pas d'arme à feu, ça coute trop cher et après on s'fait flinguer... J'connais un gars chelou qu'aurait pu faire le coup, il a une arme. Tu f'rais mieux d'surveiller ton adjoint plutôt qu'Tom.

Il désigne l'autre gamin d'un regard. Tom est bien occupé à manger et ne prête plus vraiment attention à ce qu'il se passe mais il relève la tête lorsqu'il entend son nom.

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Luke adoooore embêter Bartel. Pourquoi ? Parce que tout le monde a l'air de le craindre mais que Bartel lui laisse un peu trop de liberté. Alors il se sent plus important, plus fort, comme un gamin qui tiendrait dans sa main un serpent venimeux qui ne crache qu'en direction des autres.

- Je ne suis pas un grand peureux... mais de t'imaginer avec une arme à feu me glace le sang... Preuve supplémentaire à la théorie loufoque qui lui trotte dans la tête. Et voila que le serpent décide de lui donner un ordre. Ouais, cause toujours.... Luke roule des yeux mais préfère ne plus bouger, dans le doute. Il continue cela dit de respirer. C'est qu'il est pas con le gosse, il sait que s'il arrête de respirer trop longtemps il pourrait en crever. Y a qu'les morts qui respirent plus...
Dès l'instant où il voit le marshal sortir son colt, à une vitesse fulgurante, il préfère jouer les morts. Il n'a pas vraiment le choix, son corps réagit à sa place en lui coupant net la respiration. Son coeur s'est sans doute arrêté aussi par la même occasion. Le truc c'est qu'il n'a pas vu le scorpion et n'a toujours aucune idée de pourquoi le marshal a soudainement tiré. Un coup de pression ? Il ne voit pas d'autres explications. Mais le vrai coup de pression arrive juste après, lorsque Bartel plante son regard glaçant dans les yeux de Luke qui ne moufte pas. Pourtant le dialogue dans sa tête se fait à deux, il lui répond avec l'insolence qui le caractérise bien mais sa bouche refuse de formuler ses pensées. C'est sans doute mieux ainsi...

- ... pas parce que tu es courageux ou plus dure... tu es juste plus malin et tu me dirais n'importe quoi... Evidemment qu'il est plus malin et EVIDEMMENT qu'il le baratinera. Il le fait toujours avec tout le monde, le marshal n'y fera pas exception. Luke a pour habitude de construire sa réalité au fil de ses pensées si bien qu'il n'est pas évident de distinguer le vrai du faux.

- Tu me prends à la légère parce que je suis gentil avec toi... Bah ouais... et un peu con surement mais bon, Luke a déjà croisé plus cons comme marshals et autres hommes de loi.

- .... je sais que tu travailles pour quelqu'un et que ce quelqu'un te protège Blablabla. Luke travaille pour plein de monde, il s'agirait d'être plus précis ! Le vendeur de journaux ? S'il avait retrouvé la parole, ce serait ce nom la qu'il balancerait.

- Dis-lui bien que si je le décide, je mets le feu à la botte de foin pour le trouver Attends, quoi ? Quelle botte de foin ? C'était pas métaleuphorique ou j'sais pas quoi ? Le marshal compte aller foutre le feu dans les champs et les étables ? Luke est perdu.

Tom se met à tousser, lui aussi fixait le marshal et lui, encore plus que Luke a la frousse. Il recrache quelques morceaux du poulet qui l'étouffe, c'est ça de vouloir manger trop vite...

- Hey Tom, ça va ? Tu bouffes trop vite aussi...

Luke préfère reporter son attention sur son ami et éviter le regard assassin du marshal. C'est un fou ce mec ! On a pas idée de flanquer la frousse comme ça a deux gamins.

- Mange moins vite s'non tu vas avoir mal au bide. Et arrête de chialer, y va rien nous faire...

Le petit renard tape dans le dos de son ami pour lui faire recracher ce qu'il a de nouveau avalé de travers. Il fouille ensuite dans ses poches à la recherche d'un bout de tissu. Il sort une partie d'un vieux chiffon particulièrement abimé qu'il s'empresse de remettre à l'abris. Bon, tant pis. Il n'a rien d'autre sur lui. Il tire alors un peu sur la manche de Tom et lui frotte le bout du nez avec, là où un morceau de... purée de poulet enrobé de salive s'est collé à de la morve.

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Le marshal est tout sauf marrant... Il suffit de le voir et de lui parler deux secondes pour s'en rendre compte. Il y a des gens comme ça, quand on les croise on sait d'emblée qu'ils sont chiants... Luke est d'ailleurs un spécialiste pour étiqueter les gens dans sa caboche, il "note" ensuite des trucs sur eux dans son petit carnet. Noter est un bien grand mot, il n'est pas foutu d'écrire ce mioche ! Alors à la place il dessine, il fait de petits symboles pour telle ou telle signification. Le méchant gars d'Imogen à cause de qui il s'est retrouvé couvert de tomates est par exemple représenter par une montagne et une tomate (qui ressemble plus à une pomme mais Luke sait que c'est une tomate), Makoyepuk y est représenté par une plume séparée en deux, Max par un cercueil et ainsi de suite. A côté de ses "noms", il y a dessiné pour certains un doigt d'honneur, ajoutant chez certains un gribouillis noir pour signifier sa liste noire. Bartel dans cette liste ? Une étoile avec une moustache, à côté de laquelle il a dessiné un oeil parce que le gars l'a fait surveiller pendant un petit temps par son débile d'adjoint. Quant à le mettre sur sa liste noire, il hésite encore un peu puisque jusqu'à présent il s'est montré plutôt gentil avec lui.

Luke lâche un héé ! lorsque le marshal lui pique son vieux bout de tissu. Non mais ! Pour qui il se prend ? Le petit vaurien le lui arrache des mains à son tour pour le remettre à sa place. Pas touche !

Je vais m'absenter un mois, ou même deux... j'ai une affaire à résoudre. Ouais tu parles, les adultes sont tous des gros mythos. Le père de Tom aussi était supposé se barrer un mois et puis revenir. Devinez qui ne s'est plus pointé en ville depuis 3 ans ? Bon ok, il a des circonstances atténuantes étant donné qu'il s'est fait écraser le crâne par un pot de fleur mal fixé...

Toi, tu restes ici et surtout tu t'arranges pour rester en vie... Non non monsieur, je comptais justement clamser après la messe de ce dimanche !

je mettrais un mandat sur ta petite gueule. Les yeux de Luke s'illuminent. Un mandat, sérieux ? Et il pense le dissuadé avec ça ?! Luke a bien envie de voir sa trogne apparaitre dans un journal avec une récompense en dessous. Trop la classe !!!
Il sent que ce n'est pas trop le moment de la ramener ou plutôt, c'est Tom qui le lui fait savoir. Il connait son chef et lui donne un petit coup de coude pour détourner l'attention de la crapule avant qu'il ne dise quelque chose qu'il regrettera (sauf que non, Luke est incapable de regretter quoique ce soit).

C'est alors en silence qu'ils se lèvent et finissent par se barrer, non sans embarquer dans leurs poches des petits morceaux de poulet pour refiler aux potes au risque de se faire courser par des chiens errants dans la rue.

- On fait comme ça !

Luke et son ami prennent congé pour retourner à leurs occupations et laisser le marshal faire... ce qu'il veut sauf les emmerder. Quel pigeon ce gars ! Il les a récompensé avec du poulet alors que Tom volait... Bel exemple pour la jeunesse de Silverstone !

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