Clyde était vraiment très surpris par la présence de Mae. Lorsqu'il avait quitté le campement quelques jours plus tôt pour rejoindre sa sœur, jamais personne n'avait mentionné un quelconque plan se déroulant durant la foire, et encore moins pendant le bal. Faire partie de cette bande avait ses avantages, mais le manque de communication qui y régnait commençait clairement à taper sur les nerfs du brun.

Faisant danser sa patronne avec le peu d'aisance qu'il possède en valsant, l'écossais est impatient d'en savoir plus. Mae lui dit alors quelle n'est pas ici ce soir pour s'amuser, ce dont il se doutait déjà. Dans quel merdier allaient-ils tous se fourrer ce soir ? La jeune femme avait-elle pris en considération les forces de l'ordre qui étaient de sortie pour le bal ? Et ceux d'entre eux qui étaient recherchés dans d'autres états ? Il serait facile pour les badauds de décrire leurs visages aux autorités si les choses venaient à déraper... Est-ce d'ailleurs pour ça que Sean porte un masque ? Clyde se garde bien de fortement soupirer, mais ce n'est pas l'envie qui lui manque - surtout en pensant à tous les risques qu'ils prenaient à vouloir faire leurs œuvres lors d'un tel événement. Et les Hennessy dans tout ça ? Le hors-la-loi s'était frotté à bien des gangs ces dernières années, mais il devait avouer que l'organisation des bandits de Silverstone était irréprochable. Du moins, extérieurement.

Mae lui dit alors qu'elle compte sur lui si ça tourne mal. Clyde serre la mâchoire, lorsqu'elle ajoute qu'il ne doit pas hésiter à ouvrir le feu sur les pauvres gens présents pour les festivités. Sans s'en rendre compte, il jette un coup d’œil dans la direction de Miss Kearney. Le brun n'est pas en position de contredire les ordres de sa cheffe, alors, il se permet simplement de répondre : « Hmm... j’espère vraiment pour eux que j'aurais pas à ouvrir le feu. T'es sure de ton plan, Matthews ? »

Son regard bleu glacier vient s'accrocher à celui de la jeune femme. Il ne veut pas avoir à faire d'innocents des dommages collatéraux. Il est peut-être bon tireur en temps normal, mais une foule en panique... c'est dangereusement incontrôlable. « J'vais te couvrir, t'en fait pas pour ça. », ajouta-t-il en venant déboutonner sa veste, juste assez pour qu'elle puisse apercevoir les holsters d'épaules croisés par-dessus sa chemise, et les colts lustrés qui y sont précieusement rangés.

Isaac était ailleurs depuis qu'il était descendu de cette fameuse montgolfière. Il lui était impossible de s'ancrer dans le présent. Toutes ses pensées le ramenaient inlassablement au contact des lèvres du jeune homme sur les siennes. Il n'en avait pas parlé à Logan, ni à Jean. Et il ne comptait pas vraiment le faire. Pourtant, ce n'est pas dans ses habitudes de leur cacher des choses... surtout aussi importantes à ses yeux. Il était revenu à l'auberge avec les joues rouges et le cœur palpitant. Ses acolytes avaient certainement mis ça sur le compte de la chaleur et de l'adrénaline due à la hauteur, car ils ne semblaient pas avoir remarqué son changement d'attitude. Il faisait de son mieux pour paraître calme et impliqué dans ce qui allait se jouer ce soir, mais il n'y arrivait pas. Si en temps normal, il aurait certainement reproché à Logan de ne pas lui en dire plus sur les agissements du gang, il était d'avantage préoccupé par l'idée d'avoir à recroiser le jeune Rosenbach. Étrangement, il en était même mal à l'aise...

Ils se dirigeaient donc vers la chambre de Jean lorsque Logan le ramena à nouveau dans le présent ; en lui demandant de rester avec cette dernière coûte que coûte. Le jeune homme avait envie de répliquer qu'il n'était plus un enfant, mais préféra se taire lorsque Rogers mentionna ensuite que, cette fois, il ne lui sauverait pas les fesses pour une stupide montre à gousset. Le gosse ravala sa fierté, peu fier de l'incident avec le croc-mort, et épousseta sa fidèle casquette avant venir la caler sur ses boucles brunes, pour finalement la rabattre sur ses yeux. Le hors-la-loi lui fit alors promettre d'obéir à ses ordres, et Isaac se contenta de marmonner un « Oui, m’sieur » forcé, tout en jetant un regard entendu dans sa direction, suivit d'un bruyant et presque insolent soupir de lassitude.

Tous deux maintenant arrivés face à la porte de l'Irlandaise, Isaac évite le regard de son grand-frère. Il ne sait pas ce qu'il manigance dans sa tenue de pingouin à deux balles, mais cela ne présage rien de bon. Il n'aime pas ça. Alors, lorsque celui-ci lui demande de lui donner son colt, Isaac ne réagit pas immédiatement. Il fronce fortement les sourcils, bien trop expressif pour son propre bien, et déglutit. Son instinct lui hurle d'écouter ce mauvais pré-sentiment, mais Logan insiste, jusqu’à lui demander, avec un ton de reproche, s'il n'a pas oublié l'arme en question.

« Non, je l’ai… », grommelle Isaac malgré lui, toujours sans le regarder. Il glisse alors sa main sous sa veste et en sort le petit calibre. Isaac sait tirer, mais il n'aime pas cette arme. Ni aucune autre. Il ne se sent pas plus puissant avec, ou plus en sécurité. Il ressent juste le poids des dégâts qu'il peut infliger en s'en servant, et de la fatalité d'une possible mort sur la conscience. Le petit brun regarde alors le flingue quelques secondes, avant de le glisser dans la paume du barbu. À ce moment là, toute allégresse restante de son instant hors du temps avec le fils Rosenbach s'est envolé. Impatient d'en finir avec ce moment, il frappe à son tour à la porte de la blonde. Toujours pas de réponse. Il ajoute alors un : « Jean, c'est nous ! », tout en essayant d'ouvrir la porte, mais il se rend compte que cette dernière est fermée. « P't'étre qu'elle voulait éviter d'avoir droit à des remontrances elle aussi... », ose-t-il ajouter.

Le Wild Horse avait annulé tous ses spectacles. Au cours de la foire annuelle de Silverstone, des gens de New Hanover et West Esperanza viendraient en grand nombre pour profiter de ses attractions et les commerces de la région feraient des profits phénoménaux… Sauf Le Wild Horse. Son excentrique propriétaire avait décidé que contrairement à tous les autres, ses employés méritaient de profiter des festivités et de se reposer. Un mauvais coup d’affaires à première vue, un excellent moyen de s’assurer la fidélité et le dévouement de ses artistes pour l’année à venir.

Ainsi, lorsque Wes avait invité Xue au bal de la foire, quelques jours plus, elle avait immédiatement refusée, croyant à une plaisanterie… Mais se trouvait à présent audit évènement, vêtue d’une nouvelle robe et accrochée au bras de son patron. Bien que la belle ne cessait de se répéter qu’il ne faisait que veiller au bien-être de l’une de ses artistes vedettes, elle était heureuse que ce soit elle qu’eût choisie le cowboy à la peau ébène pour la soirée. Elle refusait de se l’avouer, mais au cours des trois dernières années, la musicienne avait développé des sentiments plus que professionnels pour son patron. Sentiments qu’elle refoulait néanmoins chaque fois que Wes se montrait charmant avec d’autres jeunes demoiselles. Elle ne pouvait lui en vouloir. Il était jeune et séduisant et elle… Elle évitait soigneusement de souffrir à nouveau. Après tout, la seule promesse que lui avait jamais faite le tenancier du Wild Horse était de la protéger du Cercle DAC… Promesse qu’il respectait toujours après trois années…

« Nous y voilà… », annonça Xue inutilement lorsqu'ils arrivèrent non loin des musiciens dont la musique enivrante faisait déjà danser plusieurs couples.

@Wes LaFarge

Il ignorait pourquoi elle avait soudainement décidé de venir de l’autre bout du monde. Ce n’était pas la première fois qu’il partait en voyage pour ses recherches, et jamais cela ne s’était produit auparavant. Pourtant, il se sentait infiniment heureux de la revoir. Un sourire illumina son visage lorsqu’elle se retourna et l’aperçut enfin, lorsqu’ils furent dans les bras l’un de l’autre. Malgré les années passées, il éprouvait toujours autant de joie à être en sa présence. Et il l’aimait, surtout. Certes, cet amour n’avait rien de romantique, leur mariage n’était pas de ceux dont on pourrait écrire des romans ou des chansons, mais un lien existait entre eux qu’il ne partagerait sans doute avec nulle autre personne.

Elle était ravissante, comme toujours, et elle avait le teint particulièrement frais pour quelqu’un qui venait d’effectuer un si long et pénible voyage. Il sortit son étui à cigarettes à son tour, trop tenté en la voyant elle-même fumer. « M… merci beaucoup Mrs Watson » Il lui sourit, amusé, tout en écoutant ses déboires. « T…tu as bien fait. J’ai l’impression que les f…festivités vont durer un moment… » Et ce n’était pas lui qui allait s’en plaindre. Il était ravie d’être là, de voir toutes ces personnes se réunir et célébrer. Il avait cru comprendre que cet événement était annuel. Il pouvait observer des individus de différentes catégories sociales échanger entre eux. Il songea avec un certain amusement à la tête qu’aurait fait son père s’il lui avait proposé d’en faire de même dans leur domaine.

Carolina l’interrogea au sujet d’Helen et Edwin arbora immédiatement un air malicieux. « Elle était en c…compagnie d’un homme qu’elle a l’air de beaucoup apprécier, j…je les ai laissés à la foire. J’imagine qu’elle ne va plus t…tarder. » Voir son amie amoureuse avait été aussi étrange que réconfortant. Bien sûr, il ignorait quelle était l’étendue de leur relation, mais s’il en croyait ce qu’il avait aperçu, les sentiments étaient réciproques.

Il avisa la foule des danseurs, puis son épouse et lui tendit la main. « M’accorderais-tu cette d…danse ? »

@Carolina Watson

À peine avait-il commencé à faire le repérage des lieux, constatant le nombre de forces de l’ordre, les armes à disposition ainsi que les cachettes possibles que son homme de main revint vers lui pour lui faire la commission. Clyde semblait fort occupé ce soir et même s'il s'était rendu au bar comme convenu, il semblait naviguer entre les femmes ce qui le rendait inapprochable. Après quelques discrètes œillades, l’aîné O’Reilly parvint pourtant à capter son regard l’espace d’une seconde et se contenta de bouger ses lèvres pour faire parvenir son ordre. « Watch her » Une simple consigne au double sens : surveille et protège. Il était inutile d’en dire plus, de forcer la rencontre et l'échange entre eux dans ce lieu public où tous les comportements étaient décortiqués par la haute société. Un hochement de tête plus tard et les deux hommes semblaient s’être entendus. Du moins, c’est ce que Sean préféra croire, sachant pertinemment que la caractérielle Matthews n’en ferait certainement qu’à sa tête, une fois de plus. Il aurait peut-être dû la laisser se dépatouiller, risquer de prendre une balle pour son culot mais au fond, une part de lui restait profondément attaché à la brunette et il ne pouvait s'empêcher d'être légèrement inquiet. Quelque part, Sean osait espérer que si les choses tournaient mal, ce serait son ordre qui lui sauve la peau et non l’intervention divine d’un autre preux chevalier. Un désir osé et profondément égoïste pour celui qui n'avait jamais osé dévoiler ses sentiments naissants, fait tout à fait cohérent avec la personnalité du chef de clan.
L’absence de Killian lui tiqua alors, lorsqu’il s’imagina un instant que ce soit plutôt lui qui prenne toutes les attentions et les remerciements de la brunette en cas de sauvetage. Finalement, cela l’arrangeait vraiment bien qu’il ne soit pas présent ce soir. De tels événements n’étaient pas la tasse de thé de son cadet, hormis lorsqu’il souhaitait faire une rencontre d’une nuit ou se remplir la panse d’alcool fort. Un frère plutôt lunaire ma foi, en comparaison de son aîné, si éblouissant qu'il en venait parfois à s'étourdir lui-même.
Ce fut alors la jolie Rosenbach qui brisa ses songes lorsqu’elle abandonna impoliment son cavalier pour venir à lui dans un culot qu’il ne lui connaissait pas encore. L’œil brillant et le comportement d’une jeune fille en fleur, bien loin de son habituel port de tête guindé, Louisa l’aborda avec assurance, presque certaine de l'avoir reconnu malgré son apparence légèrement modifiée et les années qui s'étaient écoulées.

« Sasha O’Bailley, annonça-t-il en usant de son alias, espérant à la fois la perturber de plus belle tout en maintenant sa couverture face aux oreilles curieuses qui les entouraient. »

Il lui offrit un baise main et décela à l’odeur de ses délicieuses mains que la blondinette avait déjà apprécié quelques verres depuis le début de la soirée. Si beaucoup s'en seraient offusqués, n'appréciant pas un tel comportement chez une jeune femme de bonne famille, Sean ne pouvait que s’en satisfaire. Il aimait découvrir de nouvelles facettes chez Louisa et s’imaginer quelle femme de caractère elle aurait pu être au campement du clan et ce, malgré son refus de le prendre pour époux. Les premiers mois avaient été difficiles après la fin de leur chaste idylle et le bandit s'était alors réfugié dans les bordels pour noyer la peine qu'il avait réussit à garder totalement secrète mais depuis, il pensait avoir pardonné et oublié. What a fool...

« Crois-moi Rosenbach, tu en ignores encore beaucoup à mon sujet, glissa-t-il à son oreille. Une danse, exigea-t-il tout à coup en entendant un air de musique latine résonner. »

Sans attendre de réponse, O’Reilly s'empara de la taille de Louisa et l’entraîna au milieu de la piste, prêt à se donner en spectacle dans une danse qu'il espérait presque lascive. Les regards ne le gênaient pas le moins du monde, il s’imaginait même que le tango qu’il provoquait permettrait potentiellement de retarder l’attaque programmée par Mae et les Hennessy. Et pour une fois qu’il jouait le beau rôle dans l'histoire, Sean était prêt à absolument tout.

Elle savait que c’était lui (@Sean O'Reilly). Il était si étrange de le revoir après tout ce temps. Lui dire non avait été, contrairement à ce que l’on aurait pu penser, une des choses les plus difficiles qu’elle ait eu à faire. A l’époque, elle savait que c’était le bon choix, le choix le plus raisonnable, celui qui lui garantirait l’avenir le plus certain. Elle avait d’ailleurs passé les mois qui avaient suivi à se remettre tout cela en tête, à chaque fois qu’elle sentait une pointe de regret remonter à la surface. Puis le temps avait passé, les années, et elle avait peu à peu laissé tout cela derrière elle avec la conviction qu’elle avait fait ce qu’il fallait. Et voilà qu’il lui suffisait de se retrouver face à lui pour que ses résolutions fondent comme neige au soleil tandis qu’elle se sentait transportée deux ans auparavant, comme si rien n’avait changé. L’alcool aidant, sans doute. Il n’empêche qu’elle avait suffisamment de présence d’esprit pour se demander ce qu’il faisait ici. Bien qu’elle ait une très haute opinion d’elle-même, elle doutait fortement qu’il soit là pour sa personne. Pas après tout ce temps.

Il se présenta à elle, usant d’un alias très similaire à son réel patronyme. Elle dut prendre sur elle pour ne pas éclater de rire face à ce choix et se racla la gorge. « Mr O’Bailley, enchantée de faire votre connaissance » répondit-elle sur un ton plus cérémonieux. Elle le laissa lui prendre la main, et ce simple contact eut un effet électrisant sur son corps, tandis que les souvenirs remontaient à la surface les uns après les autres.

Elle sourit, amusée, d’humeur joueuse. « Je n’en doute pas un instant. » Avant qu’elle ait pu prononcer toute autre parole, il l’entraina sur la piste de danse en un ballet pour le moins lascif. Il lui avait appris cette danse aux mouvements scandaleux deux ans auparavant. Elle en avait oublié le nom, et croyait en avoir également oublié les pas, mais son corps les retrouva instinctivement, se mouvant au rythme de son cavalier, entrainé par les notes.

D’ordinaire, jamais elle n’aurait accepté de se donner ainsi en spectacle devant toute la société de Silverstone, un spectacle qui de plus risquait de révéler le secret qu’elle avait si bien conservé jusqu’ici. Mais les effets de l’alcool semblaient lui avoir fait oublier toute prudence, et elle se laissait entrainer par ses mouvements qui s’harmonisaient avec ceux du bandit, à la fois grisants et si familiers.

Ils avaient beau mener des vies souvent séparées, retrouver Carolina était un peu comme rentrer à la maison pour lui. Il devait bien l’admettre, il se sentait quelque peu perdu dans ce pays, ces contrées dont il ne connaissait en fait absolument rien. Il était le premier à reconnaitre qu’il ne s’était pas suffisamment préparé à ce qui l’attendait en venant ici. Néanmoins, il ne le regrettait pas une seconde, et encore moins depuis que son épouse était présente avec lui. Il ignorait combien de temps elle comptait rester ici, mais il espérait que son séjour durerait au moins plusieurs semaines, voire mois. Il éclata de rire à sa remarque. « Tu exagères, n…nous ne sommes pas si v…vieux. » Mais elle n’avait pas tort en un sens. Souvent, Edwin regardait ses propres souvenirs de cette époque avec une certaine nostalgie. Ses années à Cambridge avaient constitué une bouffée d’air frais après tant d’années d’existence au sein d’une famille qui le méprisait. Il y avait eu des moments sombres cependant, voire traumatisants, dont il avait réchappé grâce à elle et à sa proposition plus qu’inattendue.

Revoir Helen ici, puis Carolina dans ces terres étrangères, des années plus tard, était extrêmement perturbant et en même temps réconfortant, comme si le passé venait visiter le présent pour l’accompagner dans son voyage. Elle avait raison, de nombreuses choses s’étaient passées depuis qu’il était arrivé.

Il jeta sa cigarette à son tour et l’entraina sur la piste de danse, où sa maladresse habituelle sembla disparaitre. Néanmoins, malgré l’insouciance de ce moment, il ne put s’empêcher de remarquer que quelque chose n’allait pas chez la jeune femme. Elle semblait… ailleurs. Il hésitait à lui poser directement la question, ou à attendre qu’elle parle la première. C’est alors qu’elle sembla revenir sur terre et le regarda d’un air particulièrement sérieux.

Il aurait pu s’attendre à beaucoup de choses, mais certainement pas à cela. Il ne se rendit pas compte qu’il s’était arrêté de danser et la regardait, stupéfait. Avait-il bien entendu ? Durant un instant, il envisagea qu’elle ait pu rencontrer quelqu’un. Mais non, elle ne le lui aurait pas annoncé de cette façon. « T…tu… un enfant… mais… » Cette fois-ci, ses difficultés d’élocution n’étaient pas dues qu’à son seul bégaiement. Il tenta de se reprendre. « T…tu veux dire qu’on ait un enfant ? N…nous deux ? Tu es s…sûre ? » C’était donc la raison de sa venue. Il faisait de son mieux pour s’empêcher d’y croire trop fort, de s’emballer. Voilà bien longtemps qu’Edwin avait renoncé à cette possibilité, persuadé que malheureusement jamais il ne pourrait être père. C’était ainsi que ça devait être. Et voilà que Carolina faisait de nouveau naître en lui ce souhait enfoui.

@Carolina Watson

L’agacement que Clyde peut lire sur le visage de @Mae Matthews ne le rassure pas. S’il lui demande si elle est certaine de son plan, ce n’est pas tant pour la faire chier que pour savoir s’il y aurait des cases manquantes qu’il pourrait l’aider à combler… Après tout, ils sont sur le territoire des Hennessy, ils ne sont pas habitués à jouer sur ce terrain. La brune fait justement mention de ces derniers en lui indiquant sèchement que tout ce qu’elle lui demande, c’est de tirer sur les membre du gang qui auraient le malheur de bouger. Clyde acquiesce et leur échange de regards est bref. C’est à ce moment que l’écossais déboutonne sa veste pour lui montrer ses armes.

Tandis que la jeune femme a les yeux rivés au niveau de son torse, Clyde observe la foule et croise les prunelles masquées de l’ainé des O’Reilly (@Sean O'Reilly). Il lui faut moins d’une seconde pour lui donner un ordre silencieux. « Watch her ». Ça a le mérite d’être clair… et contradictoire avec les instruction de la jeune femme en question. Au moment venu, si les choses dérapent, il faudra faire un choix de loyauté.

Son regard de glace revient alors à la brune. Mae à bien aperçu les holsters croisés sur sa chemise, et semble satisfaite de cette vision. Elle lui offre sourire, qui fait écho à la musique s’arrêtant enfin, et Clyde retire doucement ses mains du corps de la jeune femme. Il ne veut pas avoir l’air d’un rustre qui s’empresse de se détacher de sa cavalière, mais au fond, il est bien content de ne plus avoir à supporter cette proximité qui leur est particulièrement inhabituelle.

Baissant les yeux vers la boutonnière de sa veste qu’il réajuste correctement, il hausse un sourcil lorsque Matthews lui dit d’aller retrouver la jeune femme avec qui il conversait plus tôt. Son ton est presque amusé, et Clyde espère qu’elle ne se fait pas de fausses idées sur sa relation avec Miss Kearney. Après tout, lui-même n’est pas certain de pouvoir mettre des mots sur l’intérêt qu’il porte à cette jeune femme… Lorsqu’il relève les yeux, l’américaine s’éloigne déjà, clope au bec.

Clyde fait alors de même, et se recule du cercle des danseurs avant qu’un nouvel air ne commence. S’allumant une Marlborough, il cherche du regard la fameuse propriétaire de ranch à qui il doit toujours des excuses. Maintenant qu’il sait que la soirée peut vite prendre une toute nouvelle tournure… il se demande ce qu’il doit faire par rapport à la jeune femme. S’excuser platement pour que quelques minutes plus tard il soit là, comme le truand qu’il est, à menacer la population de la région avec ses revolvers ? Ça lui semble particulièrement inutile. Il pourrait essayer de la faire fuir cependant... pour lui éviter le danger à venir.

Il l’aperçoit enfin près du bar, aux côtés d’une jeune femme qui l’a légèrement bousculé plus tôt (@M. Elizabeth Little). Clyde n’avait pas relevé la faute, car elle ne lui avait fait aucun mal.

Il décide alors de s’approcher à nouveau de la métisse. S’il est de mission ce soir, il doit s’assurer qu’elle parte avant de début des réelles festivités. Clope en main, il vient se placer devant @Kathleen I. Kearney  avec une certaine détermination. Il salue d’un regard presque sympathique la rouquine à côté d’elle, et tout en se reconcentrant sur l’irlandaise, dit : « Navré pour l’interruption… Vous dansez, Miss ? ».

Wes était le genre d’homme à toujours faire ce qu’il voulait, quand il le voulait.
Le chaos était son monde… ou simplement son esprit. Loin de voir en lui un destructeur (il n’y avait rien de mal à ses actions, en général), il fallait plutôt le voir tel le Chat du Cheshire : apparaissant là où l’on ne l’attendait point, faisant sursauter le monde qui, pourtant, savait pertinemment que cela pouvait arriver… arriverait inévitablement à un moment ou un autre avec cet individu.
Xue (@Xue Dan) , par son refus initial, en avait fait l’expérience. Difficile de se concentrer sur un morceau de musique lorsqu’un diablotin de boite-surprise apparaissait brusquement en demandant si elle avait changé d’avis, ou apparaissant subitement à la fenêtre de sa chambre en posant la même question, faisant fi du danger de l’escalade pour un motif aussi futile. Après tout, les rambardes avaient été inventées pour faire office de prises pour les audacieux, c’était un fait aussi avéré et reconnu que l’invention du sofa pour le seul plaisir des chats !

Bref ! En temps habituel, l’ancien chasseur de primes aurait accepté le refus et serait aller pêcher une autre cavalière dans les ressources qu’il disposait sans problème, les filles de l’établissement et quelques jouvencelles de Silverstone étant, pour beaucoup, enclines à accepter l’invitation du charmeur sombre, mais là, ce fut probablement le fait que la jeune Chinoise refuse qui le motiva plus avant.
Depuis qu’il était ici, Wes n’était jamais allé au bal annuel. L’homme maintenait l’établissement ouvert pour les rares qui préféraient ignorer l’événement et permettait au personnel de faire des roulements afin de profiter un peu de la fête dehors, mais lui, ne s’y rendait pas. Peut-être parce qu’il pensait que la présence d’un Nègre gâcherait un peu la fête ? Ou que le tenancier d’un établissement de débauche guidant les brebis égarées dans les bras tentateurs du Malin serait de trop ? Ou les 2 ? Enfin… cette année, il voyait les choses autrement : il valait mieux profiter de l’événement pour s’amuser un peu, et qui de mieux que sa petite vedette pour cavalière ?

Cela lui tenait à cœur, d’une certaine manière. Wes ne connaissait, au final que peu de choses de sa jolie protégée. Education de l’Extrême-Orient ou traumatisme d’avoir séjourné dans une communauté aussi obscure que peu avenante ? Il ne savait pas d’où pouvait bien lui venir ce côté plus discret et effacé que les autres. Mais peu importait. Pour sa première dans cet événement tant attendu par la population de Silverstone, il tenait à ce que ce soit Xue et pas une autre.

Le premier réflexe qu’il eu en arrivant fut d’observer, l’œil du chasseur se mettant presque immédiatement en action. Tel un vieux réflexe longtemps endormi et décidant que l’hibernation était terminée, chaque pas, s’accompagnait d’un regard cherchant le moindre geste suspect. Des visages connus de gens qu’il croisait fréquemment dans cette ville grande pour le coin, mais minuscule face à la titanesque New York qui avait vu ses premiers pas d’enfant.
Dans cet état, la musique n’existait plus, les gens n’étaient qu’angles de tir, et le bras donné avec élégance à la chanteuse n’était que position scientifique de la main optimisant le temps pour dégainer le Smith & Wesson que, l’après-midi même, il avait nettoyé dans cet espèce de rituel immuable qu’il n’a jamais abandonné même s’il avait raccroché.

La remarque de l’arrivée de la part de la voix au timbre musical de Xue le tira de sa concentration d’une manière bienvenue. Il réalisa que les vieilles habitudes avaient la vie dure
Cela le fit sourire. Un vieux jeune fou, au final, dépourvu de cheveux blanc mais ne manquant jamais de s'assoir sur son rocking chair pour regarder le soleil se coucher à l'horizon de son champ de maïs aussi vieux que lui ! Manquait plus qu'une mandoline et un "O'Death" entonné d'une voix chevrotante pour compléter le tableau frisant le ridicule pour un gars qui était encore loin d'être grand-père.
-En effet. C’est… moins pire que ce que je craignais. Fit-il en rigolant légèrement

Après tout, ou avant tout, ils étaient là pour s’amuser. La musique était propice à cela. Des couples dansaient déjà. Ici et là, ça discutait, buvait, bref, une ambiance qu’il aurait dommage de ne pas profiter à cause de vieux réflexes mal maîtrisés.
Il tendit une main élégante à sa cavalière, adressant un clin d’œil malicieux :
-Et si on montrait à ces porteurs de bottes trop lourdes ce qu’est avoir le pied léger ? Demanda-t-il dans une invitation implicite à la danse et au fait de s’amuser. Et il tenait, avant tout, à ce qu'elle s'amuse.