L’aveu l’avait touchée et elle sentait qu’elle se détendait peu à peu. Il lui faudrait du temps avant que sa présence devienne totalement familière, avant qu’elle s’habitue à ce qu’il était réellement pour elle. L’homme qui lui avait donné naissance, mais surtout celui qui possédait les clefs d’un passé qu’elle avait bien longtemps cru perdu. Elle avait tant de questions, sans encore oser les poser. Une timidité qui n’était habituellement pas dans son caractère mais provoquée par les circonstances.

Les réponses qu’il lui donna quant à l’altercation qui avait eu lieu un peu plus tôt étaient loin de la satisfaire. Il était presque étrange de se rendre compte que lui aussi avait un passé, des êtres qui lui étaient familiers, mais totalement inconnus pour elle. Il ne parla que d’une Hannah - elle supposa qu’il s’agissait de la femme élégante de l’assemblée - et ce nom, sans qu’elle sache bien pourquoi, résonna d’une musique familière. Elle jeta un oeil vers la silhouette sculptée par une robe probablement coûteuse, mais sans réellement parvenir à distinguer ses traits, regrettant de ne pas l’avoir scrutée davantage un peu plus tôt. Quant aux autres, elle devinait que pour le moment elle n’en saurait pas plus. Et peut-être que ça n’avait pas vraiment d’importance.

Elle commençait à songer que le patinage était peut-être une mauvaise idée. Peut-être pourrait-elle proposer autre chose, comme boire un chocolat chaud par exemple ? Mais lorsqu’il l’invita à lui apprendre cette activité, le sourire de la jeune fille s’élargit et ses yeux noirs se mirent à briller d’une lueur qui n’y avait plus figurée depuis longtemps. « Je vais te montrer. Tu vas voir, c’est facile. » Elle parlait bien sûr de cette première étape. Car lorsqu’il faudrait aller sur la glace, ce serait une toute autre affaire. « Assieds-toi là. » Elle lui indiqua un petit monticule tout au bord du lac. D’expérience, il valait mieux avoir les pieds directement sur la glace à l’instant où les patins seraient enfilés. Elle lui tendit la paire de Jedediah - tout en espérant qu’il ne lui demanderait pas d’où celle-ci provenait - et prit la sienne pour lui faire une démonstration. « Tu places simplement la plateforme sous ta semelle et ensuite tu l’attache à tes chaussures avec les lanières… Il faut que ça tienne bien… Et fais attention à la lame. » Elle resta à ses côtés afin de pouvoir lui venir en aide si besoin puis enfila les siens en quelques secondes à peine. Elle se leva sans grande difficulté, puis se plaça juste devant lui. Venait à présent l’étape la plus compliquée.

Elle attrapa les bras de Mako, l’invitant à s’agripper à elle afin de l’aider à se hisser pour se relever. « N’aie pas peur de t’appuyer sur moi, je vais pas tomber. » Enfin, elle l’espérait. Il y avait quelque chose de stimulant dans le fait de lui apprendre ces gestes. Elle avait l’impression de partager quelque chose avec lui, quelque chose de plus léger en tout cas que tirer sur des bandits. Elle n’était pas certaine en revanche que ce soit aussi agréable pour lui. « N’essaie pas de marcher, mais plutôt de glisser. » Elle sentait que son équilibre était extrêmement précaire si bien qu’elle devait invoquer toute sa concentration pour rester stable sur ses jambes, d’autant plus qu’elle patinait en arrière. Elle avait tout de même bon espoir qu’il finisse par être plus à l’aise. Dans le cas contraire, elle se promit de lui offrir ce fameux chocolat chaud pour se faire pardonner. « Oh et si tu tombes, laisse pas tes mains trainer sur la glace. On sait jamais… » Ce n’était guère encourageant, mais des accidents ayant régulièrement lieu, il valait mieux qu’il soit au courant plutôt que risquer de se retrouver avec quelques doigts en moins. Mais au moins avec le manteau qu’il avait sur le dos, il ne risquait pas de se faire bien mal en cas de chute.

Choisir la glace n’avait pas été anodin, mais une manière comme une autre pour Louisa de se venger, d’extirper d’elle toute la rancune qu’elle pouvait éprouver et qui était peut-être plus grande qu’elle ne l’avait cru au premier abord. Lorsque Sophia manifesta son désir de la rejoindre, elle ne put retenir un sourire satisfait, s’arrêtant afin de lui permettre de la rattraper, mais en restant tout de même à bonne distance.

Pourtant elle devait bien admettre que la voir de dépêtrer lamentablement sur ses patins n’était pas aussi plaisant qu’elle l’aurait pensé. Une ou deux fois elle eu l’impulsion de cesser son petit jeu et de voler à son secours, mais elle se retint. Elle n’avait pas non plus la moindre envie de se moquer de la détective. Elle n’avait pas le goût de rire du tout d’ailleurs, rongée par l’amertume et le ressentiment, blessée dans son amour-propre mais aussi dans la confiance qu’elle lui avait portée. Pourquoi de toutes ses amies était-ce l’absence de Sophia seule qui l’avait réellement touchée ? Et c’était bien loin d’être un sentiment agréable…

Sa question lui parvint comme un échos sur la glace. Elle écarquilla les yeux, transperçant son amie - ou ancienne amie ? - du regard. Oubliant sa belle retenue, elle effaça la courte distance qui les séparait désormais, se trouvant physiquement plus proche d’elle qu’elle l’avait été depuis bien longtemps. « A ton avis ? » Sa voix était aussi glaciale que la glace sur laquelle elles glissaient. Elle brûlait de lui demander où elle était passée durant tous ces mois. Pourquoi elle n’avait pas dénié frapper à sa porte. Et surtout, pourquoi elle semblait se comporter comme si tout ceci ne s’était absolument pas produit. Comme si tout était normal entre elles. Mais sa maudite fierté le lui interdisait.

Elle resta un instant silencieuse, prenant conscience que ce n’était peut-être pas le lieu pour des explications. Trop de monde, trop de bruit, trop de tout. Elle la regarda se débattre, sans doute pas loin de perdre l’équilibre. Levant les yeux au ciel, Louisa lui attrapa le bras sans prévenir et l’entraina plus loin. Elle patinait sans doute trop vite pour que Sophia puisse être un tant soi peu à son aise, mais elle ne s’en rendait pas vraiment compte. Si elle avait été moins préoccupée, elle aurait également assisté au manège de son frère en compagnie de Rose Hennessy, mais c’était à mille lieux de ses préoccupations actuelles. Finalement, elle s’arrêta, lorsqu’elle jugea qu’elles étaient suffisamment à l’écart pour éviter les oreilles indiscrètes. « Alors, tu n’as rien à me dire ? » Son ton était plus brusque et impulsif qu’elle l’aurait voulu. Elle sentait qu’elle perdait peu à peu de sa superbe et qu’elle avait de plus en plus de difficulté à maintenir froideur et distance.

@Sophia Thompson

Nuttah avait sans doute un peu exagéré l’accessibilité du patinage, elle-même s’en rendit compte. Mais elle mourait d’envie de lui faire partager une activité avec elle. Il avait tant à lui apprendre, elle attendait tant de ses mots qu’elle avait à son tour éprouvé le besoin de pouvoir lui enseigner quelque chose. Et puis, quelque part, elle ne pouvait s’empêcher de rechercher une forme d’approbation, dans l’incertitude de ce qu’il pensait d’elle: était-il heureux de ce qu’elle était ? Ou bien déçu ? Il était si indéchiffrable qu’elle aurait été bien incapable de le deviner.

Mais malgré la difficulté de la tâche, il s’exécutait de bonne grâce, suivant ses instructions à la lettre. Et en bonne professeure, elle savait encourager les efforts de son élève. Elle tentait de le rassurer au mieux, le sentant si crispé et se prit à espérer que ce moment ne soit pas qu’une totale torture pour lui. « Oui, ne t’inquiète pas, tu t’en sors très bien. » Elle tentait de se concentrer le plus possible et de mesurer ses mouvements pour ne pas tomber et l’entrainer dans sa chute - ce qui impliquait être attentive à ne heurter aucun des patineurs à proximité -.
Peut-être n’aurait-elle pas dû évoquer le risque des doigts sectionnés. Elle ne put retenir un sourire amusé devant son air catastrophé et tenta de son mieux de le rassurer. « Oublie ça, c’est pas important. » Elle pourrait toujours le lui rappeler le moment venu, en cas de chute.

Le temps était leur allié, et elle le sentit de plus en plus à l’aise, ce qu’il confirma par ses paroles. « Et tu es un très bon élève. » A présent qu’elle pouvait relâcher un peu de son attention, de sa crispation, elle prenait conscience du moment qu’ils étaient en train de partager, qu’elle vivait avec cet homme qui était son père. Un lien dont elle avait encore de la difficulté à mesurer toute la portée. Il était encore un inconnu quand on y pensait, et pourtant en cet instant elle se sentait proche de lui. « Oh je sais pas faire grand chose, juste avancer, reculer et tourner un peu. » Elle s’exécuta non sans une certaine timidité, et en restant proche de lui au cas où il tomberait. Et parce que c’était le but de cette expédition, passer du temps avec lui. Patiner seule n’avait pas vraiment de saveur en comparaison, bien qu’elle ne cesse de se sentir maladroite et gauche dans ses paroles et ses gestes envers lui. Elle était tiraillée par une envie presque désespérée de se montrer à la hauteur. Ils venaient de se rencontrer, et pourtant en lui il portait son histoire, une histoire dont elle n’avait pas vraiment idée. Et depuis qu’elle savait qui il était pour elle, c’était un manque qui se faisait sentir de plus en plus fortement, qu’elle ne pouvait s’empêcher d’essayer de compenser tant elle se sentait de plus en plus bancale et incomplète.

Elle hésita à demander qui était Hausis, se sentant presque stupide de n’en avoir aucune idée. Elle n’eut pas le temps de trancher sur la question puisqu’il s’étala sur la glace. Elle écarquilla les yeux et se précipita vers lui, d’abord inquiète. Jusqu’à ce qu’il éclate de rire. Un rire communicatif, qui la gagna à son tour. « Je vais t’aider, attends. » D’un geste habile, elle lui attrapa de nouveau les bras. Mais, déséquilibrée par sa propre hilarité, elle glissa et tomba à ton tour, ce qui ne fit que la faire rire davantage, si bien que quelques minutes lui furent nécessaires avant qu’elle se calme et puisse répondre à sa questions.

« C’est mon… » Elle s’arrêta, prenant conscience de ce qu’elle allait dire. Parler de Jedediah comme de son père devant Makoyepuk n’était peut-être pas une bonne idée. Et pourtant, c’était bel et bien ce qu’il avait été pour elle. Elle ne savait pas encore comment se comporter sur cette question. « J’ai appris quand j’étais petite. » Elle le regardait, dans l’incertitude de ce qu’elle devait dire ou non. Elle n’avait aucune idée de ce qu’il pouvait ressentir lorsqu’elle parlait de son enfance. Cela lui faisait-il de la peine ? Le mettait-il en colère ? Elle ne pouvait lire dans ses pensées, mais elle se doutait qu’il ne devait pas nourrir que des sentiments cordiaux à l’égard de l’homme qui l’avait adoptée…

Soudain mal à l’aise et désireuse de ne pas s’attarder sur le sujet, secoua la tête et sourit, puis se releva avec précaution avant de lui tendre la main pour l’aider à faire de même.

Elle la regardait avec hauteur, dans l’attente. L’attente de quoi ? Elle n’en était pas certaine. Elle persistait à convaincre tout le monde que tout allait pour le mieux, qu’elle souhaitait mettre cette histoire définitivement derrière elle. Pourtant, la passivité de Sophia la mettait absolument hors d’elle. Chacun de ses regards interrogateurs était une épine de plus qui se plantait dans sa chair.

Qu’elle se justifie, s’excuse tout du moins ! Dans un premier temps, ses souhaits semblèrent se réaliser. Elle était prête à se radoucir et à l’entendre, jusqu’à ce que la suite arrive. Durant un instant, Louisa se demanda si la jeune femme n’était pas en train de se moquer d’elle. Plus Sophia parlait, plus elle avait l’impression que son coeur se retournait dans sa poitrine. Elle avait beaucoup de mal à la croire, oubliant par la même occasion à quel point la détective avait la capacité d’occulter le monde qui l’entourait lorsqu’elle était concentrée sur une affaire particulièrement palpitante.

Mais ça, Louisa n’arrivait pas à l’envisager. Elle était si en colère que son venin était tout prêt à se répandre: à ses yeux, soit la jeune Thompson mentait sciemment, soit elle était la pire enquêtrice qui puisse exister. Dans tous les cas, la blessure causée était aussi vive que profonde. Causée par cette affaire soi-disant si importante, plus importante qu’être à ses côtés au moment où elle avait eu le plus besoin d’elle. Elle qui aimait tant à se dire qu’elle n’avait besoin de personne.

Elle aurait dû être plus forte que ça. Elle aurait dû s’en moquer éperdument, comme c’était le cas avec les autres. En cet instant, elle détesta Sophia de parvenir à la toucher à ce point par ce qu’elle considérait être son indifférence. Elle croisa les bras et la scruta d’un regard glacial. « Tu te moques de moi ? Comment aurais-tu pu l’ignorer, tout le monde est au courant ! » Même si pas forcément de la bonne version.

Elle sentait qu’elle commençait à perdre son calme. Qu’elle était tentée de lui hurler dessus, ne serait-ce que pour la faire réagir. Mais elle n’avait aucune envie de se laisser aller, pas maintenant. « Si vraiment tu ne sais pas ce qu’il s’est passé, je te suggère d’enquêter, tu ne devrais pas avoir de mal à trouver les réponses que tu cherches. »

Elle en avait assez. Elle n’avait aucune envie de la voir encore se justifier, la regarder avec ses yeux emplis d’incompréhension - en grande partie par crainte de faiblir et de céder à la tentation de la réconforter -. A la place, la jeune Rosenbach se détourna d’elle et partit sans se retourner rejoindre la rive, l’abandonnant à son triste sort - elle n’aurait qu’à se débrouiller pour rentrer -.

@Sophia Thompson