Mars 1887

Presque un mois et ça semble déjà une éternité. De ses coups de marteaux c'est ses souvenirs que Jonas essaye d'écraser et de courber, de lui donner la forme qu'il veut. Mais on ne peut revenir en arrière, encore moins empêcher la nature de faire ce qu'elle veut. Champignons de merde, tempête de mes deux, ours à la con. Pourquoi avait-il fallu aussi qu'elle habite si loin ? Peut-être ici un autre signe du destin qui lui criait, hurlait que ce n'était pas possible pour eux. Elle n'était pas du même monde que lui. Et alors ?

Il s'était rendu au Golden Cat pour profiter de la cuisine locale mais le soir, seul dans son lit c'était un tout autre visage qui venait le hanter. Cette peau blanche qui lui faisait douter qu'elle puisse vivre le jour, ses longs cheveux de jais qui descendaient le long de son dos maculé de cicatrices, la douceur de ses lèvres et leur étonnante hardiesse.


Ces derniers temps, pas mal de convois se retrouvaient victimes de vols si bien que tout ne parvenait pas à Imogen. Bon, qu'à cela ne tienne ! Jonas irait chercher lui même ce dont il avait besoin. Avec son allure il ne risquait pas d'attirer trop de brigands. Qui essayerait de voler un gars comme lui, qui avait l'air de ne rien posséder d'autre que ses fringues beaucoup trop usés pour vraiment valoir quelque chose ? Les clochards avaient sans doute plus de chance que lui de s'en sortir sans se faire voler mais sa carrure dissuadait également. Trop de risques pour si peu de résultat. Il faudrait être complètement con pour penser le contraire.

Une partie de ses chiens sont restés à Imogen. Jonas n'a emporté que Silly (qui a sans doute le plus besoin de lui, ne serait-ce que parce qu'il se laisse beaucoup trop faire) et Beauty (qui a la plus grosse peur de l'abandon). Accompagné de son bardot Nana qu'il avait à peine chargé (son poids à lui était déjà une fameuse charge). L'animal n'est pas aussi rapide qu'un cheval mais tient plus longtemps avant de se reposer par conséquent, son temps de trajet est à peine plus long qu'avec un cheval (du moins si le cavalier était soucieux de l'état de son canasson).

Après deux jours (et quelques heures) de route, à dormir à la belle étoile et à manger de la viande séchée, le voila qui arrive à Silverstone un mercredi matin. Ouf, son calcul était bon. Il ne lui faut pas longtemps avant de trouver le fameux lac. Pourvu qu'elle ne s'était pas jouée de lui. Et si, une fois sa probable commotion cérébrale passée et sa raison revenue, elle décide qu'elle n'a aucune envie de le revoir ? Et si elle a tout simplement oublié après un mois ? Et si... Putain mais ta gueule Jonas. S'prendre la tête c'est pour ceux qui glandent.

Silly, la truffe au sol n'est pas d'une grande utilité. Le maréchal-ferrant guette les environs à la recherche d'un visage connu. Il ne faut pas qu'il traine trop non plus s'il veut pouvoir prendre une chambre dans une p'tite auberge bon marché avant la nuit.

Au loin, une grosse touffe de poils familière. Jonas reconnaît Arès ou du moins en déduit que c'est lui. Des chiens comme ça, il ne doit pas y en avoir beaucoup par ici, encore moins un mercredi au bord du lac. Mais pas de Mina en vue, du moins pas tout de suite. Un buisson la cache pour l'instant. Jonas caresse la grosse bête qui le reconnait aussi (ouf, c'est bien lui).

- Bah alors mon gros, elle est où ton amie ?

Arès ne met pas longtemps avant de réagir. Il aboie et tourne la tête vers l'emplacement de Mina. Jo s'y rend alors. Elle est la, allongée un livre entre les mains. Elle lit ? Evidemment qu'elle sait lire, et contrairement aux siens ses ouvrages à elle doivent comporter autre chose que des listes et des comptes.
Définitivement, il lui préfère les cheveux lâchés et la mine rêveuse que sa lecture lui confère. Au moins elle ne lui a pas menti, elle est bien au bord du lac. Un tracas de moins.

- Mina ?

Silly se roule déjà dans l'herbe tout près, offrant son ventre à la vue de qui veut. Beauty elle préfère taquiner Arès en essayant de lui grimper sur le dos. Il est clairement beaucoup trop haut pour elle. Nana elle reste derrière Jonas. Pas de corde pour la tenir, de toute façon elle tirerait dessus juste par contradiction. Ses rennes reposent tranquillement sur son dos tandis qu'elle reste à proximité de l'humain qui l'a autrefois recueilli.

Wilhelmina, son allure et son chien élégant laisse deviner son statut social. Une jeune fille de bonne famille et toute l'éducation qui va avec. Jonas lui donne également une impression fidèle de lui même, celui d'un homme qui dort avec des chiens et un bardot à même le sol en pleine nature. Spectacle surprenant de deux univers qui se croisent.

La route a été longue... presque un mois.

Quatre à cinq jours de trajet aller-retour plus les jours sur place. Venir jusqu'ici lui coutait au moins une semaine entière de boulot, du temps où il ne pouvait pas faire rentrer de l'argent, de l'argent qu'il ne pourrait donc pas dépenser pour prendre soin de ses chiens. Mais Mina ne doit sans doute pas savoir les sacrifices que cela lui coûte, littéralement. Et il ne peut pas lui en vouloir, elle ne connait pas grand chose de sa vie et lui, encore très peu de la sienne. Malgré tout, Jonas ne regrettera jamais son voyage. Il n'est pas homme à regretter. Elle ne l'a pas forcé à venir quoique... venir autant s'immiscer dans son esprit est sans doute une forme de forcing.

Du thé ? Pour quoi faire ? Jonas connait d'avantage l'eau infusé à la terre qu'aux plantes. L'eau chaude ne l'a jamais réellement attiré excepté peut-être en pleine forêt en hiver lorsqu'il s'agissait de la source de chaleur la plus efficace lorsqu'il était à court d'alcool. De l'eau chauffée, rien de plus. Mais bon, Mina semble apprécier ça alors autant jouer le jeu. Après tout il est sur son territoire à elle cette fois-ci alors autant s'accoutumer. Mais pas trop non plus, faut pas déconner. On ne change pas un chien galeux en petit toutou précieux d'un claquement de doigts.

Oh du jambon pour les chiens ! Les chanceux. Beauty reconnait ce mot et remue frénétiquement la queue, langue pendue et regard plongé sur sa nouvelle meilleure amie Mina.

- Pourquoi, j'devrais avoir peur ? Il lui adresse un petit sourire taquin.

Il finit par s'asseoir près d'elle. Il n'y a pas grand monde autour du lac à cette heure-ci. Le temps pas encore tout à fait exceptionnel doit sans doute en dissuader certains. Et puis ils sont dans un petit coin tranquille de ce qui ressemble presque à un parc.

- Pardon, j'suis pas très présentable.

Il dénote même complètement dans cette scène de pique-nique. Il époussète sa manche sur laquelle se trouve un mélange de poussière et poils de chiens et de son bardot (qui profite déjà de l'herbe comme repas). Arès est clairement plus apprêté que lui.

Moi, je vous trouve parfait. Est-ce que c'est lui qui a fait ainsi chuter ses critères ? Ou peut-être est-elle la seule à avoir une vision si étrange sur ce qu'est la perfection. Mais après tout, si elle y trouve son compte c'est le principal. Et il n'a pas vraiment à ce plaindre, ça lui évitera des efforts qu'il n'appréciera de toute façon pas (en tout cas pas tous).

Beauty ne se fait pas prier pour manger un morceau du jambon. Elle a parfois des goûts précieux mais lorsqu'il s'agit de nourriture, elle est aussi sauvage que ses compagnons. Par chance, Oliver n'est pas la pour faire la tête et grogner sur les autres pour être le premier servi. Le jaloux cette fois semble être Arès, peu heureux de voir les deux autres être nourris avant lui. Pas étonnant, les chiens ont une attache particulière au principe de hiérarchie. Est-ce que par conséquent il est moins autoritaire que les deux autres ? Allez savoir. En tout cas il ne fait pas bien longtemps la tête, ou peut-être que oui... Une fois son os entre les dents il disparait pour être sur de ne pas se le faire piquer. Silly essaye de le suivre mais Jonas le rappel à l'ordre d'un simple sifflement. Pas sur que cette brave bête s'en sorte vivante en cas de conflit avec le mastodonte qui sert de garde à Mina.

... j'ai découvert que se promener dans la nature sans but était considéré comme bizarre... Jonas ne voit pas grand chose d'étrange à ça. Sa vie se résume à son boulot et à ses chiens. Lorsqu'il part se promener dans la nature c'est dans le but de les emmener se dégourdir les jambes et il en profite généralement pour chasser, relever des pièges ou juste se rendre d'un point A à un point B pour commercer.

Oh, elle pourrait être de n'importe quelle nationalité qu'il lui accorderait tous les droits sans concession.
... Non, peut-être pas tous mais en tout cas une bonne partie.

Jonas n'est pas très bavard et pour cause, il mange. Après ce voyage, planter ses dents dans autre chose qu'une semelle qui se veut viande séchée est un véritable cadeau. Et finalement ce thé n'est pas mauvais non plus. Le droit de lui préparer à manger lui est accordé sans souci. Ou bien est-ce une de ses employés de maison qui lui a tout préparé ? Dans ce cas le droit de le nourrir lui est accordé. Bon, pas sur qu'elle en soit particulièrement ravie.

J'aime me trouver avec toi. Et je ne changerais de compagnie pour rien au monde. Il sourit, heureux comme un enfant. Il lâche alors un instant son pain de viande, au risque de se le faire piquer par l'un des chiens (qu'ils essayent seulement ! )

- J'suis pas mécontent d'avoir fait la route jusqu'ici. Et merci pour le r'pas.

Bon, c'est pas tout à fait pour manger au bord du lac qu'il est venu jusqu'ici. Il se rapproche alors un peu d'elle et lui tourne le visage pour venir l'embrasser. C'est comme dans ses souvenirs, la pluie et le froid en moins.

- J'oubliais, j'ai un truc pour toi.

Il fouille dans sa poche et en ressort un poignard perdu il y a presque un mois en pleine forêt.

- J'ai r'trouvé ça en forêt, m'semble que c'est à toi ?

Malheureusement aucune trace de son corset déchiré au couteau. Sans doute s'est-il fait emporté par une famille de blaireau un peu trop coquets (ou par un gros pervers).

Jonas a été fortement aidé de ses chiens pour retrouver les emplacements où il s'étaient rendus. Par chance la forêt n'avait pas pris feu. Sa chemise en revanche... Il n'en a retrouvé qu'un bout noirci.

Les hommes seraient bien surpris de savoir ce qui plait aux femmes. Et Jonas n'a pas plus idée qu'un autre de ce qui plait aux femmes. C'est l'une des conséquences de la vie qu'il mène, celle d'un homme aseptisé de toute relation sociale ou presque. En dehors de quelques pauvres élus ses contacts avec l'être humain sont moindres.
De toute façon il n'a pas grand chose à lui offrir. Il a un jour entendu une conversation qui parlait de fleurs. Pour quoi faire ? Ca se fane. Quel est le message derrière ça ? Et puis ça ne sert pas à grand chose. Dépenser de l'argent pour quelque chose d'aussi éphémère et qui ne se mange pas lui semble particulièrement futile. Jonas est incapable d'imaginer ce qu'un vase rempli de fleurs posé sur une table peut donner, pas plus que de beaux rideaux, de jolis coussins et de la broderie. Franchement, une maison ça sert juste à dormir et manger...

Mina se rapproche de lui et le regarde de ses grands yeux noirs qui feraient chavirer même un paquebot transatlantique.
Elle parcourt de ses doigts son visage comme on toucherait une peinture à l'huile. Sans doute cherche-t-elle a en ressentir les moindres reflets. Elle ne sera pas déçue. Jonas a presque toujours des bleus et des coups quelque part sur lui. Il ne cherche pas vraiment à les cacher, le regard des autres lui importe autant que le temps qu'il fait à l'autre bout du monde. Elle finit par l'embrasser, sans prévenir (même si son regard pesant sur lui était un signe avant coureur). Il ne la repousse pas, comment pourrait-il ? Ce qu'il regrette c'est qu'elle se soit déjà reculée, prise de culpabilité. C'est du moins ce qu'il en déduit.

Trop entreprenante ? C'est un peu tard pour s'en soucier, non ?

- Si... mais ça m'va. Pourquoi, ça t'fais peur ?

Je ne suis pas une fille peureuse... Ne te vante pas... tu n'es pas si terrifiant

Il laisse échapper un rictus amusé. Jusqu'à présent elle ne lui a en effet pas donné un instant l'impression d'avoir peur, que ce soit de lui ou du reste. Evidemment il a complètement oublié le moment où dans la forêt ils étaient sous l'effet des champignons. De toute façon s'il essaye d'y repenser c'est l'image de son père qui s'impose à lui, lui laissant en conclure qu'il a juste rêvé.

Encore une fois entreprenante, Mina l'attrape par la chemise. Du calme, elle est déjà recousue d'un peu partout, à l'image de sa propre vie.

Mina le met au défi, mais au défi de quoi au juste ? Comment est-il supposé lui prouver ça ? Il est la, devant elle et palpable. Il lui suffit de tendre les doigts pour le toucher, n'est-ce pas suffisant ? Souvent, lorsqu'on pense rêver il suffit de se pincer pour savoir si c'est bien réel ou non. Mais il n'a pas franchement envie de la pincer, d'autant que ce n'est probablement pas ce qu'elle attend de lui. Il se rappel qu'elle lui avait laissé une marque de dents durant deux jours avant qu'elle ne disparaisse totalement. Alors il décide de se rapprocher un peu d'elle et, franchissant les derniers centimètres qui les séparent, il pose ses lèvres sur les siennes pour l'embrasser un peu plus longtemps. Il termine en venant lui mordiller la lèvre inférieur. Ni trop fort, pour ne pas la blesser ni trop délicatement pour qu'elle puisse le sentir.

Lorsqu'il recule c'est pour plonger son regard dans le siens. Ce que cette proximité lui a manqué ! Elle n'a plus l'odeur de la terre humide et des sous bois qu'il lui a connu cette nuit la, pas plus que celle de la fumée ou des chiens mouillés mais il trouve malgré tout dans ce nouveau parfum qu'elle dégage quelque chose de plaisant, sans doute dû au simple fait qu'il émane d'elle.

- J'ai droit à une preuve moi aussi ?

Les voila soudainement dérangés par deux évadés, c'est du moins ce que leur étrange tenue laisse supposer. Carabine braquée sur lui, Jonas qui était prêt à leur sauter dessus s'arrêta net, les muscles pourtant déjà prêts pour l'attaque. Comme un chien qu'on retient, il garde son regard fixe et sombre sur le type et sa carabine. Il le croit bien capable de lui exploser la tronche et alors, qui s'occupera de ses chiens ? Et il n'a pas vraiment le coeur à les laisser tous les deux seuls avec Mina recouverte des éclaboussures de son sang et de sa cervelle.

Lorsque l'autre s'en prend à Mina il n'a qu'une envie, lui éclater sa tête au sol jusqu'à ce qu'elle soit réduite en purée. Son corps est d'accord avec lui mais l'empêche d'agir malgré tout, jugeant sans doute qu'une carabine braquée sur sa gueule est une excuse suffisante pour le retenir. C'est pas encore le bon moment, voila ce que ses poings serrés et ses pieds ancrés au sol lui répètent inlassablement. Le mec en haut de sa butte n'a qu'à faire un seul faux mouvement, le perdre de vue l'espace d'une seconde et c'en est fini de lui, peut-être aussi de Jonas si l'évadé a le reflexe agile.

Vas-y, vas-y, joue au con... Un petit semblant de satisfaction finit par envahir son visage lorsque Mina le plante. On fait moins l'malin maintenant ! Son cri de douleur est une douce mélodie aux oreilles du géant tandis que les insultes à l'encontre de Mina sont pour lui une raison supplémentaire de leur faire la misère.

L'instant d'après tout change. L'autre pense pouvoir venir aider son pote. Mauvaise stratégie ducon. On n'approche pas d'un chien aux aguets. Pour une fois, le cosmos décide d'agir en leur faveur. Terminé les coups de putes (sans vouloir vexer ces femmes du plus vieux métier du monde), ici pas de tempête pour les repousser. C'est l'autre qui est victime de son karma et dégringole la pente en perdant au passage sa carabine. Il n'en faut pas plus pour relâcher la laisse qui le maintient immobile. Ses muscles déjà tendus s'agitent à la vitesse d'un coup de feu. Sans vraiment y réfléchir, dans une espèce de réflexe bestiale, il fonce sur le gars désarmé avant qu'il ne puisse récupérer la carabine et lui écrase la main tendue vers l'arme de son immense pied. Sans doute lui brise-t-il au passage l'une ou l'autre phalange mais il l'aura bien mérité cet enculé. Il attrape alors lui même la carabine et salue le mec d'un coup de pied en pleine poire. D'un sifflement, il espère alerté la compagnie des chiens et surtout ce gros molosse d'Arès. Ils ne risquent plus de se prendre une balle et Jonas est persuadé que la masse imposante du chien de garde associé à la douleur retiendra le gars au sol. Il avance alors vers l'autre type qui essaye tant bien que mal de s'en prendre à Mina. S'il le menace d'abord de la carabine, il finit par lui éclater la crosse sur le bord du crâne.

- Tu crèves personne, Dugland !

Il le domine clairement de sa stature, plus encore à présent qu'il a des airs de chien enragé. Il se place entre lui et Mina, il est hors de question qu'il le laisse ne serait-ce que poser un regard sur elle. D'ailleurs, comme pour le lui faire comprendre, il lui tire sur la jambe valide, le forçant dans la douleur à se laisser tomber au sol.

- Bouge encore et l'prochain coup il est dans ta gueule.

Non mais !

Mina parvient à se relever seule et si elle est maintenant contre lui, il remarque à peine sa présence. La rage au vent lui a retiré ses autres sens. Toute la sensibilité de son corps se trouve dans ses bras. Il sent avec précision l'arme dans ses mains et particulièrement la gâchette contre son doigt. Son souffle est lourd et régulier mais son sang bat jusque dans sa tête comme si ses veines étaient prêtes à exploser. Le voila aujourd'hui garde du corps, et quel garde ! Il se dresse entre Mina et l'avorton comme un mur d'acier trempé.

Ce sont des fugitifs. Ils tombent sur la juridiction du marshall. Il faut les livrer au marshal à Silverstone.

Il soupire lourdement, plutôt mécontent du sort qu'ils sont bien forcés de leur faire subir. Jonas n'est pas homme à faire la justice lui même, même si l'envie est parfois très forte. Il ne connait rien de la justice ici à Silverstone mais si ces types sont parvenus à s'échapper d'une prison ou d'une cellule aujourd'hui, qu'est-ce qui les empêchera de recommencer ? Mina est-elle vraiment en sécurité dans cette ville ? Arès a beau être un excellent garde, face à une arme à feu il n'est pas de taille.
La décision est lourde mais évidente. Ils vont les livrer au marshal, ce n'est pas comme s'ils avaient vraiment le choix.

- Toi, la. Aide ton cam'rade à marcher.

Il s'adresse à celui encore près de la butte. L'autre aura bien du mal à se déplacer seul avec une balle dans une jambe et un trou dans le pied.
Le type s'exécute sans trop de résistance. Le monde se divise en deux catégories: ceux qui ont un arme chargée et ceux qui obéissent. Et lui, il obéit. Ses choix sont plutôt minces de toute façon et celui qui juste avant jouait au caïd se retrouve à présent à jouer au mouton docile.

- Il est où l'marshall ?

Il s'adresse à Mina d'une voix un peu plus douce. Si le bureau n'est pas trop loin il pourrait les y amener à pieds, sinon... et bien ils marcheront juste plus longtemps. Jo ne sait pas que Mina a une diligence près d'ici et de toute façon il n'a pas vraiment envie de leur faire cette fleur la. Que ce con perde son sang en marchant, c'était tout mérité.

Jonas siffle et se fait aisément comprendre par sa meute réduite et par Nana. La petite troupe le suivra en restant proche derrière lui. Il évite d'avancer trop vite pour permettre à Mina de suivre en s'accrochant à lui. De toute façon les gars devant ne sont pas tout à fait en mesure d'aller bien plus vite.

Une calèche, c'est une excellente nouvelle. Jonas ne connait rien de Silverstone ou très peu. Les rares fois où il y est venu il ne s'est jamais rendu chez le marshall. Ils arrivent assez vite à la fameuse calèche. Le maréchal-ferrant laisse Mina diriger les opérations. Il donne l'arme à la veuve et s'occupe de trouver ces rênes. Il attache les deux types comme Mina le lui a demandé, s'assurant qu'ils soient bien serrés, forçant même un peu histoire qu'ils ne l'oublient pas.

Il aide ensuite Beauty à grimper dans la calèche, Silly une fois qu'il a compris où se trouve la marche parvient à y grimper seul. Vient ensuite le tour de Mina. Jo l'aide à grimper en faisant attention de ne pas appuyer la où elle semble avoir déjà bien mal. Tandis qu'elle prend les rênes (de toute façon c'est elle qui connait le chemin alors adage sur les femmes au volant ou non, il est bien forcé de la laisser faire), il reprend l'arme à feu. Nana ferme la marche en suivant la petite troupe quelques pas plus loin.


Environ 10 minutes plus tard, les voila devant ce fameux bureau du marshall. Sur le chemin de nombreux passants se sont retournés pour observer l'étrange scène se déroulant devant leurs yeux. De quoi j'me mêle ?!
Jonas descend de la calèche et apporte le soutient nécessaire à Mina pour qu'elle en fasse de même. C'est l'adjoint du marshall qui les accueil, soit. Mais Jo n'a pas particulièrement envie de s'attarder ici. Pas qu'il n'aime pas ce genre d'endroit mais il y a sans doute bien mieux à faire après une aussi longue route que de livrer des gars. Et son tête à tête avec Mina alors ? Ouf, les voila rapidement conduit devant le patron des lieux.
Le bureau à l'air en meilleur état que le bureau du Dude. L'odeur y est différente, à croire qu'une femme passe de temps en temps nettoyer cet endroit ce qui ne doit pas souvent être le cas du bureau du shérif d'Imogen...

Une fois de plus, Jonas laisse Mina prendre la parole. Elle est clairement plus douée que lui pour tenir une conversation avec les gens. Lui se serait sans doute contenté de pousser les deux évadés là avec un "R'prenez vot' merde" et basta.
Les frères Hammer mon cul. Jonas a connu des marteaux bien plus futés qu'eux. Mais l'annonce d'une prime relève son attention. Il est tout ouïe. Cinq cent dollars chacun c'est une belle prime pour des attardés comme ces deux la. Jonas n'est pas homme à cracher sur l'argent gagnée.

Vous allez pas payer une bourge qui n'en a pas besoin et son cul terreux. Ils s'envoyaient en l'air quand on est tombé dessus. En voila un particulièrement frustré du cul pour penser qu'un baisé équivaut à s'envoyer en l'air. Bon ok, ça aurait peut-être bien été la suite logique mais ils n'en étaient pas arrivés la lorsque ce débile est arrivé avec son frère muet (du moins c'était le seul à avoir compris qu'il valait mieux garder sa gueule fermée).

Si Jonas apprécie la magnifique gifle qui s'en suit, il est cela dit moins friand du mensonge que le marshall se trouve déjà si on l'interroge. Bon certes, de cette façon personne n'écoutera ce qu'il pourrait dire sur Mina mais tout de même... Foutez lui juste une bonne balle entre les deux yeux qu'on n'en parle plus.

Silly vient chercher la main de Jonas et la lèche goulûment. L'odeur du pain de viande sans doute. Il lui caresse alors la truffe tout en gardant son attention portée sur le marshall.

- Et comment on l'obtient c'te prime ?

Il ne perd définitivement pas le nord. Hors de question de laisser passer cette prime. Même s'il ne lui semble pas qu'ils aient fait grand chose d'autre que se protéger, ils ont tout de même arrêté ces deux vauriens.

Prendre l'argent et retourner vaquer à leurs occupations, voila un programme qui tente particulièrement Jonas.

Jonas ne se faire pas prier mais Mina est plus rapide que lui et s’empare déjà du papier. L’argent ça doit la connaître et c’est d’ailleurs peut-être comme ça, en étant aussi réactive (et peut-être avare ?) qu’elle parvient à conserver sa petite fortune. Elle est bien habillée et a une dame de compagnie, tout juste ce qu’il faut pour faire reconnaitre son aisance mais Jonas ne la connait au font pas tant que ça. Aussi bien elle vit dans un taudis (plus reluisant que le sien, c’était une certitude) ce qui lui permet de mettre son argent dans tout autre chose que son confort. Une belle charrette, de belles toilettes et de la bonne nourriture. Si tout ça n’est qu’apparence ça ne change rien pour le maréchal-ferrant.

Jonas salue le marshall d’un simple signe poli de la tête et s’en va à la suite de l’étrange petite troupe. Mina sait de toute évidence quoi faire de ce nouveau revenu. Elle ne tarde pas et se rend directement à la banque pour retirer leur dû. Une fois à l’abris des regards (mais l’est-on jamais vraiment ? ), ils se partagent équitablement leur recette puis reprennent la route. L’argent de Jonas est parfaitement caché sur lui, de sorte que personne ne pourra le lui dérober si facilement, sauf visiblement les idées saugrenues de Mina…

Une maison des bains ? Pour quoi fai… oh ok, c’est vrai qu’il pue. Ca ne lui fera sans doute pas de mal, hormis à son portefeuille et son argent fraichement débarqué… Mais bon, avec la petite somme qu’il vient de mettre de côté il pourra peut-être faire une petite exception. Il a assez pour se payer un bain, peut-être même un avec de l’eau totalement propre cette fois. Est-ce qu’il en a vraiment envie ? Non mais il craint d’importuner trop longtemps Mina avec l’odeur qui émane de lui.

Et elle insiste la bougresse ! C’est qu’il sous-estime peut-être son odeur. Elle en arrive même à utiliser les chiens dans sa machiavélique séduction. Même Beauty qui il y a deux secondes encore était jalouse la suit à présent comme si elle lui avait promis tout l’or du monde. Il pourrait se rassurer en se disant que les chiens aiment les odeurs fortes mais Mina n’est pas vraiment concernée par ça. Elle doit connaitre le contact de l’eau clair bien plus que lui.

Tu ne vas pas rester tout seul? Les traitres…. Bien obligé de s’avouer vaincu (le simple fait de passer du temps avec une Mina nue l’avait déjà convaincu), il finit par la suivre en grognant pour la forme. Ce qui l’embête le plus c’est de devoir dépenser son argent dans quelque chose d’aussi futile que ça (oui bon, une bonne hygiène tout ça c’est bon pour la santé… )

- Mouais, allons-y.

De toute façon il est beaucoup trop crevé pour s’y opposer d’avantage.

- Mais après on termine le r'pas.

C'est qu'il n'a pas pu beaucoup profiter du pique-nique à cause de ces deux gros enculés de voyous.

Il ne sait pas pourquoi mais il sent déjà que ces cotes de porcs vont lui couter un bras... C'est qu'il ne roule pas vraiment sur l'or le pauvre et il ne comptait pas dépenser aussi vite sa prime pour tout ça. Bon, il verra bien au moment venu le prix de cette viande. S'il estime que c'est bien trop cher, il trouvera bien autre chose. Mina a déjà vu à quoi ressemble son chez lui, elle sait pertinemment quels sont ses moyens alors, même si par quelque miracle que ce soit l'idée lui était venu, il n'a pas l'intention de chercher à l'impressionner en lui offrant monts et merveilles hors de prix. Ce n'est clairement pas pour son argent qu'elle l'apprécie.

Il y a une piscine. Mais on y entre pas sale... Il y a une salle ou l'on se lave. Quelqu'un peut t'aider et pour toi se sera moi.
Ne rêve pas d'une autre brunette... Ca a le mérite d'être clair. C'est après son corps qu'elle en a. Elle se demande peut-être combien de kilo il va perdre une fois toute cette crasse retirée (pas beaucoup finalement).

Une piscine... Ok, pourquoi pas. Il n'est jamais allé dans un endroit pareil. Jusqu'à présent, ces seules piscines étaient les rivières. Est-ce qu'il pourra emporter ses chiens avec lui ? Rien n'est moins sur. Qu'est-ce qu'un chien irait faire dans une maison de bains après tout ? Et pourquoi pas son bardot tant qu'on y est !

Rêver d'une autre brunette... A présent qu'elle l'a évoqué, c'est tentant. De toute façon, est-ce qu'elle pouvait lire dans ses pensées ? Sans doute pas. Et puis pour tout dire, de qui est-ce qu'il irait rêver ? Surtout avec une Mina dans les bains avec lui.

Il la suit jusqu'à la maison des bains dont il ne peut pas louper la devanture. Dans quoi est-ce qu'il s'embarque encore ?! Sa vie simple à Imogen lui semble soudainement très loin. Ils entrent dans l'établissement et c'est Mina une fois de plus qui prend la parole. Jonas en profite pour inspecter les alentours et espérer que cette petite bonne femme ne décide pas de faire de ses chiens sont prochain menu du jour. Ici, il a encore plus l'air d'un géant. Non mais c'est bon, on est pas obligé de rester s'ils sont encore fermés et qu'ils n'acceptent pas les chiens... Ah ben non, Mina est bien décidée à négocier tout ça. Mais pourquoi ?!!

Il attend que cet étrange bras de fer se termine enfin. Lui aurait été bien incapable de négocier, il se serait même assez vite barré pour tout dire. C'est pas qu'il n'a pas envie de négocier pour prendre un bain mais... non, il n'en a pas envie, pas plus qu'il n'a envie d'aller se laver mais dans ses souvenirs, Mina mérite bien qu'il accepte finalement de se frotter un peu.

Finalement, l'accord est passé entre les deux femmes de poigne. Bon, va falloir y passer... Il espère juste que le prix pour les chiens (qu'il va devoir débourser donc) et la nourriture ne soit pas trop exorbitant. Mais comme toujours, il sera sans doute plus généreux lorsqu'il s'agit de ses chiens que lorsqu'il s'agit de lui même. Alors bon, ok.

La dame disparait un instant pour revenir avec un seau et ce qu'il faut. Elle fourre le tout sans ménagement dans les bras de Jonas qui ne proteste pas forcément plus que ça. Elle leur indique ensuite une petite salle derrière et les laisse la, avec tout le barda. C'est donc ça la salle pour se laver ?
Craignant plus pour son argent que pour sa pudeur, le voila qui retire déjà ses bottes dans un coin. Il y cache bien au fond sa prime (l'odeur repoussera sans doute les brigands et si ce n'est pas le cas, il a de toute façon deux chiens prêts à défendre cette puanteur à coup de griffes et de crocs. C'est qu'on ne vole pas leur jouet aka les bottes de papa).

- Pas d'corset encombrant c'te fois ?

Plus sur le ton de la taquinerie et d'une réelle question, Jonas guette néanmoins sa réaction. Il n'a pas envie de passer trop de temps à devoir défaire un noeud qui le sépare de Mina.

Ouf, pas de corset casse-tête aujourd'hui. Il n'est pas particulièrement friand des énigmes et ça doit sans doute se voir. Jonas est du genre à ne pas passer par quatre chemins et il ne parle pas en devinette comme s'amusent à le faire certaines personnes dont le vocabulaire dépasse largement le sien. Quand on connait peu de mots on évite de trop se la jouer, autant assumer et n'utiliser que le strict minimum.

Tandis qu'il se met à nue, littéralement puis qu'il n'a bientôt plus de vêtement sur lui, Mina fait de même à cela près qu'elle se garde encore une part de mystère à l'aide d'une tenue fine et courte. Le mois passé loin l'un de l'autre lui aurait-il rendu un peu de pudeur ? S'ils se revoient plus tard, portera-t-elle un vêtement supplémentaire encore ? Il n'a pas vraiment le temps d'y songer qu'elle le fait déjà s'asseoir sur un petit banc pour le laver. La tache sera sans doute bien plus simple pour elle s'il est à une hauteur plus adéquate. D'ici, elle n'aura pas besoin de se mettre sur la pointe des pieds.

C'est avec déception qu'il s'exécute et ferme les yeux. Il sent alors l'eau lui couler dessus. Bon ok, c'est moins désagréable que ce qu'il s'était imaginé mais il n'est tout de même pas encore un grand adorateur de l'eau, encore moins lorsqu'on le lui verse dessus. Il a un petit rictus sur le visage, comme s'il se forçait de ne pas riposter à cette agression. Mina s'acharne alors sur ses cheveux à coup de savon. S'il rester persuadé qu'il aime son contact, dans ce contexte-ci ça lui semble beaucoup moins agréable. Encore moins lorsqu'elle attaque une tâche difficile. Elle frotte fort, sans doute ne lui laisse-t-il pas tellement le choix après tout. Lorsqu'elle laisse un peu de répit à sa peau en la touchant cette fois du bout des doigts, il retrouve son touché plus délicat. Merci.

Mina passe devant lui et (peut-être est-ce parce qu'elle est à portée de ses grandes mains à présent ?) se montre plus douce. C'est évidemment à ce moment la qu'elle décide d'abandonner son travail herculéen... juste quand ça devenait agréable. Il est contraint de terminer seul mais il compte bien ne pas la quitter des yeux pour autant.

Qu'est-ce que je vais bien faire de toi...? Et qu'est-ce que tu vas bien  faire de moi...? Il a bien une pet...

- J'ai bien une petite idée. ouais voila, tout comme ça.

Il profite qu'elle soit debout et proche de lui pour passer une main sur le bas de sa cuisse. Il la laisse ensuite se laver tranquillement, même s'il n'en voit pas trop l'utilité. Mina est déjà propre (mais il est sans doute très mauvais juge).

- C'quoi l'étape suivante ?

Il n'a aucune idée de comment se déroulent les choses ici. Pour lui, un seau d'eau froide et une grosse éponge c'est déjà pas mal. Mais elle ne lui avait pas parlé de piscine ? Il ne sait pas exactement ce que c'est si ce n'est qu'il s'agit d'un lieux d'après la façon dont Mina en avait parlé et non pas une espèce d'oiseau exotique ou de poisson comme il se le serait sans doute imaginé seul.

Jonas apprécie particulièrement Mina mais il la préfère comme ça, nue comme un vers. Ses cicatrices qu'elle arbore sur son dos sont les témoins de son passé tumultueux et renforcent encore plus l'image de femme forte qu'elle dégage malgré son allure frêle (d'autant plus en comparaison à Jonas). Elle semble un petit bout de femme capable de déplacer des montagnes comme on pousse du pied un mouton de poussière.

Suis-moi. Oh il la suivrait presque n'importe où surtout si c'est pour qu'ils soient tous les deux seuls.

Il arrive dans la nouvelle pièce où un nuage de vapeur l'agresse. Il doit y en avoir des frileux pour augmenter la température jusque la. Jonas se retrouve un peu médusé lorsqu'il distingue les lieux. Il ne connait pas ce genre d'endroit. Il ne remarque pas vraiment les détails du lieu et se contente de constater la piscine devant eux. Pourquoi est-ce qu'elle a besoin d'être aussi grande au juste ? Ils ne sont que deux. Est-ce que les gens y vont en groupe habituellement ? Il s'était attendu à voir un truc à peine plus grand qu'une baignoire et le voila devant un bassin bien plus imposant. Est-ce qu'on risque pas de s'y noyer ?

Suivant les directives à peine déguisées (pas du tout) de Mina, il s'installe sur le bord, les jambes dans l'eau. Il observe Mina s'habituer si rapidement à l'endroit. Elle doit en avoir l'habitude. Elle lui donne des conseils pour entrer à son tour dans l'eau. Ouais bon ça va, il découvre pas l'eau non plus. La rivière il connait, il s'y est déjà baigné avec ses chiens et même Nana y est déjà entré mais on tombe pas directement dans l'eau profonde. L'avantage ici c'est qu'il ne risque pas de glisser sur de la vase.

Il rentre alors dans l'eau. C'est chaud, il a l'impression d'être un morceau de viande qu'on plonge dans une marmite. C'est à ce moment que Mina l'asperge. Mais... mais... sale gosse ! D'abord pris de cours, il finit par froncer les sourcils, trahis par un sourire taquin au coin des lèvres.

- Tu m'cherches ?

Il s'abaisse alors un peu, histoire de l'attraper et de la soulever. En un rien de temps il la jette un peu plus loin. Ca t'apprendra ! Il l'aide finalement à se redresser, lui tend le bras et finit par l'attirer vers lui. Son corps contre le sien, son regard plongé dans les yeux de Mina il n'a pas plus envie de la rejeter à l'eau et préfère une toute autre attaque. Il pose ses lèvres sur les siennes et se promet de ne pas les quitter de sitôt.