Wilhemina promène Arès dans une forêt aux alentours d'Imogen quand elle est attaquée par une horde de chiens féroces. Il s'agit de la meute de Jonas, un homme des bois robuste et peu commode. Celui-ci s'empresse de la secourir. Leur passion commune pour la nature et les animaux n’est peut-être que le début d’une romance bestiale et fougueuse. Parviendront-ils à se découvrir ?

La nature qui entoure la ville d’Imogen permet à ses habitants de s’extraire facilement du tintamarre urbain pour profiter de l’air pur et du silence de la forêt. Il fait froid mais le soleil brille et le ciel est bleu. Arès, le sublime chien de berger de Wilhemina Andersen, profite avec bonheur d’une belle après-midi d’hiver pour gambader parmi les roseaux et les marécages. Sa belle et brune maîtresse le perd de vue quelques instants quand soudain elle entend une série d’aboiements retentir dans le sous-bois du domaine. Le féroce et fidèle Arès se tient devant elle, toutes dents dehors, prêt à défendre sa belle d’une horde de chiens sauvages. Quatre bêtes aux crocs acérés s’avancent, menaçantes, comme pour défendre leur territoire…

A votre tour ! Comment Wilhemina et Arès vont-ils se sortir de ce guet-apens en pleine forêt ? Le brave berger de Charplanina n’abandonnera jamais la jeune veuve au doux regard mais le combat pourrait être enragé. Se pourrait-il que l’intervention du propriétaire de la meute, Jonas Bates, un rustre (mais pas déplaisant au regard) homme des bois, retourne la situation ? La petite veuve aux allures si fragiles pourrait bien surprendre, par son tempérament plus aventureux qu’il n’y paraît, le maréchal-ferrant bourru d’Imogen.

Il pouvait s'aventurer n'importe ou sans personne derrière lui. Son désir de fugue remontait à l'enfance. Jonas n'avait jamais accepté ces hautes palissades et ces culs-de-sac qui refermaient sur lui l'enfer des coups de son père. Son paternel lançait à ses trousses une chaussure, une casserole ou toute autre chose qui pouvait lui passer sous la main. S'il en avait eut la force et que l'alcool n'était pas un frein, il aurait pu le dépouiller comme un lapin.
Le moins amusant était les représailles lorsqu'il décidait enfin de retourner à la maison la queue entre les jambes. Son père l'avait menacé de lui mettre un collier étrangleur autour du cou pour l'empêcher de s'évader.

Le méchant père... Parfois il.. Jamais il ne lui manquait. Bon débarras !


Jonas marchait en pleine forêt avec sa meute de chiens, carabine à la main. L'homme-bête avait l'air d'un ours avec son lourd manteau fait de pièces de peaux de bêtes rapiécés. De quoi rendre fou n'importe quel dandy. Sur son épaule reposait déjà les carcasses de deux lièvres et un oiseau. Il s'y était sans doute pris un peu tard pour partir à la chasse avec ses fidèles compagnons mais la journée n'était pas encore terminée même si le soleil commençait doucement à décliner. Ce n'était pas la première fois qu'il dormait dans ces bois de toute façon et ne plus voir certains visages de la ville était une bénédiction. Jonas aimait le calme et parfois l'absence de présence humaine lui faisait un bien fou.

Soudain, la meute des chiens féroces (ou pas) s'aventure plus en avant dans les bois, grognant pour certains, jappant pour Beauty. Jonas se lance à leur suite, carabine armée pour parer à toute éventualité. Ouf ! Ce n'est qu'un seul chien qui se dresse devant eux, un chien un peu trop propre sur lui pour être un habitué des lieux. Derrière lui, personne. Du moins pas à première vue mais Silly continue d'aboyer dans une autre direction, museau fixé vers le fossé. D'un sifflement, Jonas l'intime de se calmer ainsi qu'au reste de la meute.

- Oliver Boy, derrière.

Il indique au bull terrier l'emplacement derrière lui et rapidement l'alpha s'exécute suivit de ses camarades. Ne lâchant pas l'autre chien du regard, Oliver s'assit et surveille la scène. Lorsque Jonas passe près d'Arès et évite de justesse un coup de crocs protecteur, le bull montre les dents.

- Tout doux.

Penché à présent au dessus du fossé, Jonas a une vue parfaite sur la jeune femme tombée à la renverse. Il jette un rapide coup d'oeil aux alentours. Mais que fait une femme ainsi vêtue seule dans les bois ? Jonas s'abaisse pour être à sa hauteur et constate rapidement que sa tête est allé à la rencontre d'une pierre. Heureusement le résultat n'est qu'une petite blessure et la damoiselle en détresse semble encore respirer, inconsciente. Le maréchal-ferrant pose alors ses cadavres à terre, retire sa lourde veste et en recouvre la pauvre qui pourrait bientôt souffrir d'hypothermie. Ce n'est pas une tenue pour les bois ça ! Il dégage ensuite de ses feuilles morts un coin pas trop loin d'elle où il espère pouvoir démarrer un feu. Qui sait combien de temps elle restera dans cet état et le coin ne lui semble pas trop mal pour y passer la nuit.

Allumer un feu ne lui avait pas été d'un grand défi. Une fois la terre visible, feuilles suffisamment écartées pour ne pas provoquer de feu de forêt (il aurait été dommage de risquer de brûler le joli minois endormi tout proche). Quelques brindilles sèches et une allumette plus tard le feu était lancé. Assez vite ces flammes levèrent les tensions entre les chiens et Arès trouva un peu de réconfort auprès de cette nouvelle source de chaleur.

Sale traitre... Jonas relève les yeux vers la demoiselle puis son regard suit le sien vers Arès. Il est pris d'empathie pour la pauvre bête injustement condamné pour traitrise. Il détourne cela dit assez vite le regard en voyant le manque de réaction de la part de l'animal. Ca ne doit pas être bien grave. Il reporte sont attention sur le feu et y jette une nouvelle branche morte qu'il casse en deux comme s'il s'agissait d'une simple brindille. Pendant ce temps, la fille de bonne famille s'assit.

Pardonnez mon impolitesse. Je ne m'attendais pas à ce réveil. Il l'observe à nouveau. La voila définitivement réveillée et apte à s'exprimer clairement. Elle parle peut-être même un peu trop bien, du moins Jonas n'est pas habitué à autant de maitrise de la langue. Trop de mots pour de si simples pensées.

Si elle ne veut plus de son manteau il y a bien d'autres façons plus claires de l'exprimer. Il est vrai que l'odeur d'animal et de sous-bois qui s'en dégage doit être bien étranger à une si jolie fleur. Mais Jonas ne lui donne pas vraiment le choix. Il se rapproche d'elle. Son gabarit dénote avec la délicatesse qui émane d'elle. Il soulève le manteau comme s'il s'agissait d'un mouchoir et se rapproche encore plus, passant ses bras derrière elle pour lui recouvrir cette fois le dos et les épaules avec autant de douceur qu'un être brusque comme lui en est capable. Leurs regards se croisent tandis qu'il prend un peu de distance, il ne voudrait pas qu'elle aussi tente de le mordre.

- Vous allez attraper froid.

Il lui tend alors la main pour l'aider à se relever et la rapprocher un peu plus du feu. Ils seront bien mieux installés la et la lumière des flammes lui permettrait de mieux voir ses traits fins et ses grands yeux de biche qu'il découvre tout juste.

Jonas a l'impression d'être face à une créature fragile mais l'inconscience dont elle fait preuve en se promenant ici si tardivement et en n'essayant pas de s'enfuir face à un inconnu de sa carrure lui laisse penser que l'animal pourrait s'avéré plus farouche qu'il en a l'air. Il se comporte donc avec elle comme avec n'importe quel animal qu'on tente d'apprivoiser. Il mesure ses gestes pour ne pas l'effrayer d'avantage. Elle a l'allure frêle d'un papillon, le moindre coup de vent pourrait l'emporter bien loin et Jonas a l'impression qu'il pourrait le briser en deux à tout instant s'il n'y prend pas garde.

Tout deux assis autour du feu, le silence s'installe à nouveau et il ressent encore plus l'isolement du bruit du monde. Il se surprend à observer la lumière des flammes danser sur son visage d'ange. Ses cheveux ainsi lâchés, retombant naturellement le long de son cou et sous le manteau épais de fourrures, il pourrait aisément l'imaginer dépouillée de tout artifice. Si son palpitant n'était pas aussi efficace pour le maintenir au chaud, il en aurait presque eut froid pour elle.

Je me nomme Wilhelmina. Mes amis m'appellent Mina... Mais je n'ai aucun ami dans ce pays. Voulez vous être le premier  à m’appeler ainsi? Il ne lui en aurait jamais demandé autant. Le silence l'incommode-t-elle à ce point ? Cette Mina fait preuve de tant d'hardiesse qu'elle lui parait presque imaginaire. Elle a des allures de fée espiègle qui ne craint ni les crocs d'un loup, ni les griffes d'un ours ni même les flammes d'un feu ardent. L'inconscience de la prime jeunesse. Sans doute imagine-t-elle que dans ce monde devenir amis est aussi simple. "Il suffit de demander". Pauvre créature naïve, que lui réserverait le monde à l'avenir ?

Jonas hausse les épaules d'un "pourquoi pas" avant de lui tendre sa gourde pour qu'elle puisse s'hydrater un peu.

- Moi c'est Jonas. Voici Oliver, Dodger, Silly et Beauty.

Il lui indique un a un ses chiens puis pose son attention sur le berger de Charplanina.

- Avec lui ça vous fait maintenant six amis.

Peut-être ne considère-t-elle pas son chien comme un ami et si c'est le cas, elle se méprend à coup sûr. Jonas se doit de le lui faire remarquer. Les humains ont vite fait d'oublier l'existence d'autres individus et de minimiser leur impacts sur eux. Pourquoi un chien serait-il moins un ami qu'un homme tout juste rencontré ?

Remarquant tout juste son inconfort, Jonas se demande s'il n'est pas du au coup qu'elle s'est prise à l'arrière de la tête mais elle ne porte pas sa main sur sa blessure. Peut-être est-elle prise de nausées ?

- Vous allez bien ?

Jonas surveille la scène du coin de l'oeil. Oliver l'impudique exhibe son ventre à la vue de tous en espérant obtenir quelques caresses de la part de Mina. Le nargue-t-il, cherche-t-il à se venger de l'attention portée à Arès ou le fait-il par simple envie ?

Les chiens et les chevaux sont mes favoris depuis l'enfance. Les bêtes sont les seuls anges de cette terre. Sur ce point, Jonas ne peut pas lui donner tort. Il a toujours trouvé d'avantage de considération pour les autres auprès des animaux que chez les humains. Sans doute y avait-il quelque part des gens plus "humains" mais leur nombre était tellement restreint qu'un lieu de paix lui semblait inconcevable. Le paradis devait être bien désert.

La voila qui hésite, sans doute pas assez longtemps pour ce qu'elle s'apprête à lui demander perdue en pleine forêt, à sa merci. L'imprudente petit bout de femme laisse tomber le manteau autour de sa taille avec une désinvolture déroutante étant donné la situation. De toute évidence cette jeune demoiselle n'a jamais été informée sur les dangers du monde des hommes. Sans doute a-t-elle passé trop de temps dans sa tour d'ivoire.
Elle ressemble à une poupée et elle doit savoir respirer à peine plus qu'une poupée aux vues du corset aussi fermement serré. Elle y est enfermée comme dans une cage, condamnée à devoir prendre une posture et une forme que son corps ne veut peut-être pas adopter.

Jonas se rapproche alors une fois de plus d'elle et s'installe dans son dos mais toujours à porté de la lumière du feu. Il a une bien meilleure vue d'ici. S'il s'attarde un temps sur la courbure de sa nuque et le parfum doux qu'elle dégage, il reporte vite son attention sur le nœud du problème. Et quel nœud ! Bien trop serré pour ses mains d'ogre, il lui semble impossible de résoudre cette affaire de cette façon. Il s'y essaye tout de même mais a vouloir la libérer il lui semble qu'il renforce d'avantage le nœud. La seule solution qui s'offre à lui est au bout de sa chambre, accrochée à sa botte. Il attrape son couteau cranté et l'approche du lacet.

- J'espère que vous n'y tenez pas trop.

Il ouvre alors le corset comme il ouvrirait un poisson. La lame placée sous le lacet le découpe étage par étage avec une facilité déconcertante. Une main sur le couteau, l'autre posée sur Mina en maintenant le corset et le tour est vite joué. Il l'aide ensuite à retirer complètement le corset et à le poser sur l'herbe à côté d'eux.
Toujours derrière elle, la scène a des allures de conte. Il semble encore plus imposant d'ici. Il pourrait la dévorer en un rien de temps et ne s'en gêne d'ailleurs pas pour la dévorer... des yeux. D'ici le reflet du feu sur sa peau est malicieusement attirant. De sa chute il reste un peu de terre logée sur son cou Jonas souffle dessus pour essayer de la faire partir oubliant un instant qu'il pourrait tétaniser la frêle créature.

La voila libérée d'une entrave de taille, le corps un peu plus libre qu'à l'instant précédent. De la où il est et parce qu'il est plus grand qu'elle, il constate qu'elle cachait bien son jeu. S'aplatir ainsi la poitrine, comprimer ses poumons au point de manquer d'étouffer. Quel genre de torture les femmes s'infligent-elles ?!

Elle se tourne vers lui, le fixe droit dans les yeux et lui sourit avec un aplomb sans nom. Ni le froid ni la peur ne la font trembler. Sait-elle seulement ce qu'est la peur ? Jonas commence de plus en plus à en douter. Cette fille n'est certainement pas humaine. A présent il en est presque certain. Mina est en réalité un prédateur aux allures de proie, une plante carnivore à l'odeur sucrée, une vile tentatrice, une succube...
Elle l'attire vers lui et malgré son manque flagrant de force physique, elle y parvient sans peine. Elle l'a hypnotisée l'espace de quelques secondes. Ce vicieux serpent malicieux ne trouve rien de mieux que de laisser l'empreinte de son souffle dans la mémoire du maréchal-ferrant.

Vous n'êtes pas un homme mauvais. Elle n'a aucune idée de qui il est. Tous les hommes sont mauvais et Jonas est loin de pouvoir se venter d'y faire exception. Les vices sont des amies fidèles auxquelles il se refuse de dire adieu. L'envie, la colère, la paresse jusqu'à l'orgueil sont son lot quotidien. Il y a bien longtemps qu'il a renoncé à mener une vie pure et chaste. Cette fille serait-elle le démon venu réclamer son âme ? Jonas a connu de nombreuses femmes, la plupart rémunérée puisque la flatterie est loin d'être son fort et que l'effort de la cour l'ennuie et le fatigue mais jamais aucune fille bien née ne s'est intéressée à un rustre comme lui. Le fait que Mina soit aussi entreprenante est un mystère.

- Vous n'me connaissez pas. C'est plus comme une affirmation qu'une mise en garde. Leurs visages déjà si proche a vite fait d'épuiser la patience de l'héphaïstos qui se risque à un contact encore plus établi. Lèvres contre lèvres le voila qui uni la douceur à la rudesse, écartant l'éventualité qu'il puisse y avoir quelque part un Monsieur Peu-importe-son-nom.

Alors qu'il pensait que ça se terminerait ici, qu'elle le repousserait, le giflerait et hurlerait à l'aide pour voir débarquer un intendant, majordome ou autre personnage à la con qui doit avoir sa place dans son milieu à elle, la voila qui le retient. La plante carnivore était donc peut-être la bonne réponse. Elle le tient avec tant de conviction qu'il ne peut se résoudre à s'en détacher. Alors il reste à sa portée, tout près d'elle la où elle peut encore sentir son souffle. Elle prononce son nom de sa voix d'ange. Il la regarde et elle lui donne encore plus l'impression de contraster avec lui. Ses lèvres roses, son sourire toujours présent... Le maréchal-ferrant bourru et grognon ne doit pas donner cette même impression. Son sourire est-il une façade pour masquer tout autre chose ? Un attrape-nigaud dont Jonas serait maintenant la victime ? Peu importe, dans ce cas présent ce rôle n'est pas pour lui déplaire.

Elle réclame ses bras, la chaleur de son corps. Il en avait presque oublié qu'autour d'eux se trouvait une forêt et l'hiver. Il n'est pas homme à se faire prier, pas par une aussi belle créature qu'elle. Il la soulève comme un rien, ses mains ont portés bien plus lourd que ça. Il l'amène au plus près de lui, sur ses cuisses et l'enserre de ses bras puissants. Elle tient sa promesse et ne se brise pas. Alors il passe une main dans ses cheveux, parcourt sa nuque et puis son dos. Sa camisole fait barrière au contact de sa peau et l'état dans lequel les fouets ont laissés son dos lui son encore inconnu.

Ici les oiseaux sont dans la confidence, silencieux et la forêt toute entière semble retenir son souffle. L'un contre l'autre, Mina et Jonas sont la pour profiter du moment présent sans se soucier du monde extérieur. On se soucie bien moins des dangers environnants lorsqu'on a sous la main une carabine et 5 chiens féroces prêts à sauter au cou de quiconque tenterait de s'en prendre à eux.

- Vous n'avez pas trop froid ?

Sa question est légitime. Un petit vent frais sévit dans les parages et un rhume est si vite attrapé la nuit dans la forêt. Son lourd manteau est toujours à terre près d'eux. Il peut engloutir Mina toute entière et servir encore à couvrir une partie de Jonas. Peut-être même, s'ils parviennent à trouver le sommeil, peut-il devenir une couverture pour une Mina blottie contre Jonas.

Elle reste un grand mystère pour lui et si en général il n'est pas friand des énigmes, celle-ci lui parait fascinante. Ne pas la connaître lui donne le détachement nécessaire pour s'adonner plus aisément à un peu de luxure. Peut-être ne la reverrait-il jamais, il en était même sûr. Une fille de son rang n'avait rien à faire seule dans les rues d'Imogen, encore moins à son atelier. Du moins n'avait-il jamais vu quiconque de son rang (ou du moins du rang qu'il lui supposait) venir jusqu'à lui. On déléguait généralement la tâche à d'autres.

Son contact a quelque chose de réconfortant même pour lui. Il la sent en sécurité ainsi lovée dans ses bras, paisible. Coupés de la réalité, ils profitent de cet instant. Les êtres humains sont des "sauvages", le genre à ne voir dans cette étreinte qu'un prétexte à aller bien plus vite beaucoup plus loin. Créature pourvu d'arrières pensées, les hommes ont tendance bien plus que les animaux à sauter sur tout ce qui bouge le bassin et réhausse les seins. Mais les voila simplement blottis l'un contre l'autre dans une semi-pudeur presque concupiscente. Ces moments d'affection, Jonas n'en a jamais connu. Il n'a aucun souvenir de parents aimants prenant leur enfant dans les bras. Son père était un enfoiré certes, mais sa mère était d'une passivité maladive, insipide et juste bonne à jouer les plantes vertes.
Les chiens peut-être... Il se souvient d'avoir dormi quelques fois auprès du chien de ses parents, blotti contre la fourrure de cette figure parentale de substitution. Mais l'être humain est un individu qui a besoin de contact avec les siens et Mina semble à cet instant la seule qui remplisse parfaitement ce rôle.

Ses doigts délicats sont comme une caresse le long de ses cotes. Elle ne sait pas que sous ce tissu se cache de nombreuses cicatrices aux histoire diverse et variées. Elle ignore tout de lui et dans un sens ça le rassure. Elle n'a aucun aprioris, aucune idée de l'homme qu'il était, est et peut être.

Je n'aime pas que l'on s'inquiète pour moi. Je ne suis pas une enfant. Je ne suis l'enfant de personne. Son regard ancré dans le sien, il sourit amusé. Ce n'est pas ce qu'il veut dire. Mina est donc humaine, forgée par les paroles des autres comme tout un chacun. Et elle a tort. On est tous l'enfant de quelqu'un après tout, c'est une évidence. Il se surprend à ce demander comment doit être sa vie, pourquoi repousse-t-elle cette inquiétude ?

Continuez à me parler ainsi.

- Vous êtes trop fière.

Ce n'est clairement pas ce qu'elle attendait comme paroles. Pourtant il est persuadé de tomber juste. Depuis le début elle semble fière, sûre d'elle. Jamais elle n'hésite, jamais elle ne s'inquiète de ce qu'il pourrait advenir d'elle dans cette forêt alors oui, Jonas s'inquiète à sa place.
Il attrape d'une main puissante le manteau et lui en recouvre le dos et les épaules, s'assurant que la seule partie de sa personne qui n'en soit pas couverte est en contact avec lui. Bien calée entre lui et la fourrure, elle ne risque plus le froid glacial de l'hiver. Les chiens aussi se sont blottis les uns contre les autres en quête d'un peu de chaleur. Il est d'ailleurs surprenant que le frileux Oliver ne se soit pas encore tapé l'incruste entre les deux humains et leur ait préféré la fourrure épaisse de Silly.

Alors que les corps se rapprochent à l’ombre des bois centenaires et que la boue rencontre une dentelle immaculée et délicate, un étrange sortilège semble se mettre en place : la nature pourrait bien s’inviter dans les jeux de deux inconnus, pimentant d’une bien terrible façon cette rencontre fortuite.

Alors que les passions déchaînent les corps et rapprochent deux âmes que pourtant tout oppose, un inconnu se glisse dans l’équation : sur cette terre humide et fertile dans laquelle ils se roulent, quelques champignons crachent leur spores - venin délirant que Wilhelmina et Jonas respirent à plein poumon. Le sang chaud qui bat dans leur veines semble d’ailleurs faire agir ces mystérieux effluves avec une rapidité déconcertante : alors que leur vision se trouble, surlignée de couleurs superbes et diverses, tous deux voient leur visage changer : Tandis que Jonas devient le mari pas vraiment regretté d’une écossaise téméraire, Wilhelmina se transforme en ce père peut-être assassiné il y a des années de cela.

C’est à vous, les stoners ! Wilhelmina et Jonas parviendront-ils à différencier le vrai du faux ? Leur désir suffira-t-il à briser le sort d’une nature jalouse ? Combien de temps durera ce trip ? Et surtout, que font les chiens ?

La nuit est de plus en plus profonde autour d'eux. Jonas reste allongé près du feu, Mina sur lui. Il a prévu de veiller pour raviver les flammes si nécessaire. Il ne faudrait pas mourir de froid durant la nuit... Il décalera Mina sur le côté le temps de remettre une ou deux bûches déjà prêtes tout près. Dans sa tête c'était déjà clair. Mais voila, en pratique ce n'est jamais aussi simple que ça. Il sent la poitrine de Mina pressée contre son torse et la chaleur de son corps près du sien le berce doucement. Sa vision se trouble peu à peu. Au dessus de lui, les reflets du feu sur les feuilles lui font penser à d'étranges étoiles dansantes, tourbillonnantes sur elles même avant de s'évaporer d'un battement de cil. Le voila endormi.

Soudain il la sent s'agiter tout en restant contre lui. Ferait-elle un mauvais rêve ? Il finit par se réveiller dans un grognement presque animal. Il ouvre péniblement les yeux. Ses paupières sont lourdes et la lumière du feu l'aveugle un court instant. Il essaye de distinguer Mina mais la résolution est merdique. Petit à petit l'image devient plus claire pour finalement lui exploser au visage.

WOOH PUT*** !!!
Il la pousse précipitamment pour s'en défaire, se redresse suffisamment pour s'éloigner un peu plus.
Les souvenirs de son enfance ressurgissent. Les coups, l'indifférence des autres et surtout la peur. La peur et l'angoisse l'attirent dans un gouffre profond qui l'engloutit tout entier. Tétanisé, paralysé. Jonas fixe cette figure de l'horreur d'un regard vitreux. Sa main tremblante cherche en vain sa carabine. Il baisse les yeux, la voit mais ses mains n'arrivent pas à franchir le fossé qui l'en sépare et semble grandir à chaque fois qu'il s'en rapproche. De toute façon il sera incapable de tirer, au fond de lui il le sait. Face à son démon il est impuissant, un têtard tout juste sorti de l'oeuf. Il en était débarrassé pourtant, il en est persuadé. Son foutu paternel avait terminé en pâté pour coyote et ça avait été le plus beau jour de sa vie. Pourquoi est-il la ? Pourquoi maintenant, pourquoi sur.... sur ce corps la ? Voir son père avait déjà des allures de damnation mais le voir dans une robe avec la taille et les formes de Mina c'est insoutenable.

- L... laisse-moi.

Il est à peine capable de prononcer ces mots. Le regard fuyant, le dos courbé, la bête à des allures de chiot. Ca fait bien trop longtemps qu'il n'est plus allé à la messe et des lustres qu'il ne s'est plus confessé. Voila sa punition. Il a cette étrange impression d'avoir été berné par un esprit malin et voila que cet esprit, après avoir prit une apparence délicieuse s'est transformée en cauchemar.

Jonas n'a pas sentit les dents de Mina s'enfoncer dans son bras. La douleur est moindre pour l'instant. Lorsqu'il sortira de sa torpeur le poids de la réalité s'abattra probablement sur lui lourdement, lui infligeant toutes les douleurs du monde. Ce ne sera pas la première fois que ça lui arrive mais cette fois-ci il est bien sobre, ce qui lui fait d'autant plus croire que tout ça est bien réel.

Lâche, fils indigne. Ces mots résonnent dans sa tête comme un coup de poignard. Fiotte, chiure anglaise. Son père était un homme charmant...

Peut-il vraiment continuer à éviter son regard et à se tasser comme un caniche apeuré devant lui ? Devant qui d'ailleurs ? Son père est mort, ça ne peut pas être lui.

- Tu n'es pas réel.

Mais il est bien la, devant lui avec tout l'air menaçant qu'il lui connaissait. Et plus Jonas le regard et plus sa peau semble bouger, changer, se recouvrir ci et la de cicatrices de chiens sauvages, pourrir à vue d'oeil comme le cadavre qu'il devrait être. Avoir peur d'un vivant c'est une chose, mais d'un mort ?

Soudainement, Jonas sent la force lui revenir. Il ne peut pas le laisser l'asservir à nouveau,  pas comme ça, pas ici devant ses chiens. Prit d'une soudaine pulsion de confiance, le maréchal-ferrant lui saute dessus et lui enserre la gorge de ses mains robustes. Son père a le cou bien plus fin qu'il ne se l'était imaginé. La chance semble lui sourire, il le sait maintenant il en aura la force. Il lui suffit de tenir encore un peu, de serrer un peu plus et d'attendre.

Une douleur le prend au niveau des cotes. Le forcené essaye de lui résister, lui enfonce une lame mais abandonne bien vite. Pris d'encore plus de colère, et parce qu'il sent bien qu'il a enfin le dessus sur cet être immonde, le visage de Jonas se tord de rage.

... mon amour, tu n'es pas un tueur. Quoi ? Un court instant il reprend ses esprits. Le visage de son père s'estompe. Tu n'es pas un tueur... Un monstre ne peut donner naissance qu'à un monstre. Son père se trompe et il le sait bien mais il en fallait si peu pour le décontenancer. Jonas perd sa prise un instant. Il est au dessus d'elle et lui bloque tout échappatoire lorsque l'image de son père revient avec la plus grande netteté. Le chien qui lui servait de fils attrape alors une grosse pierre à proximité et la soulève au dessus de sa tête tel Atlas. Elle est lourde et anguleuse. Premier essai raté, la pierre s'enfonce sur le sol juste à côté de la tête. Il la soulève à nouveau. Il s'apprête à l'abattre sur ce visage ignoble quand une masse fond sur lui et lui fait lâcher prise. Dodger lui grogne dessus et le pousse du haut de sa tête pour l'éloigner un peu plus du mort-vivant.

- Laisse moi !!! Laisse moi l'renvoyer en enfer !!

Si Mina est revenue à la raison, le cas de Jonas semble bien plus ardu.

D’un coup d’un seul Jonas tombe à la renverse, une masse grise au-dessus de lui. Ce n’est plus Dodger qui le tient à distance maintenant mais Ares, ce chien semble à cet instant tout droit sorti des enfers. Il le maintient au sol avec une facilité déconcertante. De toute façon Jonas n’aurait pas eu la force de se débattre avec un chien, ce n’est pas son genre. Il sent le souffle de l’animal se resserrer autour de sa gorge et sa bave couler le long de son cou. Le voila pris au piège par d’énormes crocs. L’adrénaline monte encore plus en lui, lui chauffe la tête et lui donne l’impression d’être au beau milieu de son four. D’un instant à l’autre il peut mourir, il commence tout doucement à en avoir conscience.

Il entend une voix retenir la bête mais son regard est toujours dans le vide. Allongé au sol, il fixe les feuilles au-dessus de lui. Il entend les battements de son propre cœur sur le point d’exploser. Il sue et c’est à présent un voile froid qui l’envahi. Soudain il lui semble entendre des pleurnichements. Il les reconnaitrait entre milles. Oliver est apeuré, effrayé, tétanisé. Ares vient surement de réveiller chez lui des souvenirs qu’il préfèrerait oublier. Jonas reprend pleinement conscience de ce qui l’entoure ou presque. Il se redresse péniblement. Des douleurs le piquent, le brûlent et semble lui arracher la peau. Son bras lui fait mal à l’endroit où Mina a planté ses dents. Son torse aussi. Il ne sait pas si c’est le couteau ou le poids soudain d’Ares mais il a l’impression que ses cotes vont exploser. Ses gestes sont lents et incertains. Il se frotte la tête et observe l’œil hagard les alentours. Son regard croise celui de Mina et non celui de son père. Ouf ! Mais il est pris de remords et d’une honte certaine. Il détourne bien vite les yeux, comment pourrait-il la regarder en face après ça ? Après quoi d’ailleurs ? Tout est flou dans son esprit et lui semble déjà aussi lointain qu’un rêve.

- Qu… Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Tel un enfant pris sur le fait, ses yeux regardent partout sauf vers son interlocutrice.  Il se relève avec difficulté et recule par instinct. Il ne veut pas lui faire de mal, surtout pas mais il sait qu'il est un danger pour elle.

Aïe ! Jonas se mange un coup de pied dans le tibia qui lui fait plier la jambe. Il retombe lourdement sur son genou, essaye de se relever juste après mais Mina l'attrape déjà pour le forcer à la regarder droit dans les yeux. Est-ce qu'il aurait... Non, ce n'est pas possible, c'était bien son père qu'il avait face à lui, non ?
Prenant un air grave, Jonas repousse son bras avec le sien, tâchant au passage sa tenue de son sang. Il se relève à nouveau mais cette fois s'ajoute la douleur de son genou et de son tibia. Décidément cette nuit qui avait pourtant bien commencée est complètement foirée à présent.

- Je suis désolé Mina, je...

Est-ce que ça suffit vraiment ? Il venait d'essayer de la tuer, non ? Comment pourrait-elle le lui pardonner ? C'était sans doute en se débattant qu'elle l'avait mordu et attaquée elle aussi. Il n'a aucune idée de ce qui leur était arrivé et ignore encore que Mina a subit le même sort que lui.

- Vous n'devriez pas rester près de moi. Prenez la carabine et éloignez-vous.

Il ne sait pas si ses hallucinations vont lui reprendre ou s'il en est débarrasser mais il refuse de prendre le risque de la blesser. Il ne veut pas non plus qu'elle le revoit dans cet état, elle a surement dû croire qu'elle allait y passer et vu leur différence de gabarit, il devait être bien trop impressionnant dans son état de fureur.

Il regarde ses mains et en voit une couverte de sang. Il ignore qu'il s'agit en réalité du sien et est persuadé qu'il a déjà commis l'irréparable. Il relève alors des yeux inquiets sur Mina.

- Vous êtes blessée ?

Pourvu que non. Il se refuse à lui cause plus de tort. Déjà qu'il craignait de la briser en la serrant dans ses bras dans son sommeil alors ce qu'il vient d'essayer de faire lui semble inconcevable. Comment peut-elle d'ailleurs rester la, en sa présence ? N'aurait-elle pas déjà dû fuir depuis longtemps ?